编者按：“你看这天上的白云，散了又聚，聚了又散，人生离合，亦复如斯。”云朵仿佛是天空的灵魂，洒脱随性，千姿百态，伤心难过的时候，转向天空看看云卷云舒，似乎就能把思绪从尘世的烦恼中解脱出来。美丽而独特的云朵是浪漫的，万千人心中，有万千朵云。闭上眼，你脑海里出现的云朵是什么形状的？
云彩收集者手册
[英]加文·普雷特–平尼 著
出版社：译林出版社
这本书介绍了46种云彩和大气光学现象，并且收录了全世界云彩爱好者拍摄的百余幅精彩摄影作品。从太空边缘的神秘夜光云，到我们周围的重重雾霭，都在这本手册之中。即使没有任何自然观察经验，读者也可以了解云彩的名称、特征、形成原因，鉴别云的种类，并利用书中的趣味记分系统与亲朋好友展开观云竞赛。
“收集云彩”听起来仿佛是件荒谬的事情。像云彩这样瞬息万变、飘来飘去的东西，我们怎么能收集呢？
云朵遵循着大气层变幻莫测的法则，形成于稳定的气流中，而云的形态却总是在发生着变化。在某一刻，它们进入到波动气流中并扩散开来；下一刻，它们又被撕扯成碎片。在某一刻，它们高高耸立，筑成有着阴森云底的黑色云塔；下一刻，乌云消散，化作精致的半透明排骨云。再后来，它们就离开了——要么是以降雨的形式将水分倾泻出去，要么经过蒸发又重新回到蓝天之中。云就像是天空的表情，但并不是一件可有可无的摆设。你可以考虑去收集一切能收集的东西，收集云彩听上去似乎是其中最没意思的选项。
但是，你错了。收集东西并不等于要拥有它。你甚至也不用去想如何抓住它。你要做的，只是去看，去记录。
这才是本书的意义所在。它将把你领入收集云彩的大门，帮助你识别所有独具特色的云彩种类，以及云对太阳光散射、折射或衍射而形成的一些奇特的光学现象。当你观察到一种特殊的云，便可以将其详细记录在相关页面上，这种云就被你“收集”到了。理想的做法是随身携带一台相机，这样你就可以用照片作为你收集到某种云的证据了。
每增加一种藏品，你就可以获得集云的分值，分数的多少由这种云或现象的稀有程度决定。常见的层积云只会给你加10分，马蹄涡那种一闪而过的镰刀形云彩却能给你加50分。最高分55分属于非常罕见且生动的开尔文–亥姆霍兹波——云彩收集领域的珍宝。
你应该认真地把分数记录到“目录与记分卡”上，随着分数增加，你可以带着贪婪的笑声把那些分数数上一遍又一遍。这些分数将会作为判断你的收藏品价值的必要条件，也会加剧你与其他观云者之间的激烈竞争。（节选）