■何志荣
新丰镇竹林高氏是簪缨世族，出过不少清官、诗人，还有几位乐善重教的长者，其中高以永的祖父高枝，尤受人称道。
高枝（1561—1632），字宇涵，由嘉兴县学诸生进入南雍（南京国子监），是太常寺少卿高逊志的七世孙。父亲高文登，先后担任河南叶县知县、山东胶州知州（从五品），是位仁政爱民的清官。兄弟三人高林、高枝、高植，雍雍和和、亲密无间。
万历戊子（1588），家乡闹饥荒，高枝与慈母、兄长一起设厂施粥，赈济灾民。不料母亲戴氏操劳过度，无疾而仙逝，高林急火攻心，也遽然随母而去。
此时高植已在礼部供职，公务繁忙，不能久耽家中，高枝便挑起了持家重任。那年高枝接连操办两桩丧事，还要出粟助赈，忙里忙外，累得眼眶落潭，邻里见之，莫不动容。
万历庚子（1600），除夕前一天，高枝到嘉兴城内采办年货，路过东塔寺，突然看见一位少年倒在路边。高枝上前用手在少年鼻前一测，发觉气尚未绝，连忙唤仆人将其背至家中，悉心养疗年余，待其身体复康无恙后，送给新衣，包上银两，送他回家。那少年临别时感动地说：“我日后该如何谢老爷呢？”高枝和蔼地笑而答道：“待你长大后，希望能多做好事。”
高枝平日乐意为乡村办公益事业。据《竹林八圩志》载：“所居数里内，大小桥梁皆为捐资修建。”万历三十五年（1607），他与同村善士周文英一起募建了顺兴庙桥，此桥跨西天、正来二圩，是竹林通往新篁的主要桥梁。万历三十八年（1610），他又募建了卧龙桥，方便了竹林与新丰的交往。
为纪念宋宗室赵氏三位后裔赵廷用、赵廷赞和赵令德，他们是为营救高枝的父亲高文登而死。高枝在万历四十七年（1619），独资创建了三王子桥。三王子桥西堍为正来圩，东接里仁乡九都下十三庄，沟通了竹林与净相的乡间要道。
天启二年（1622），他与赵氏合建了福村桥，俗称斜港桥，据《竹林八圩志》载：“是高、赵姻亲所建，意在造福高家埭、赵家埭两村，故名福村桥。”另外，志书中还说高枝“余若施粟施槥义举，不可胜记”。同乡的长者称高枝“毕生乐于架津梁以利涉，施米粥以济民，乃菩萨再世”。
高枝不仅有乐善好施之慈心，还是位尊师重教的睿者，他对子孙的培养颇有成效，是出了名的。
当年兄长英年早逝，他不远百里从江苏吴江请来名师陈无非，教授侄子道素和儿子道淳，陈无非考中进士，官工部主事。他又从嘉善请来魏大中，魏大中的人品更是了得，也中了进士，是位著名谏官，殁后赠太常卿，谥“忠节”。在这样的良师培育下，侄子高道素在万历己未（1619）考中进士，初授虞衡司主事，后升屯田郎中（正五品），祀衡州名宦祠。儿子高道淳，是位贡生，崇祯元年（1628），以恩贡例授南京光禄寺署丞，赠奉直大夫（从五品）。
高枝对孙辈的教育依然重视，从桐乡请来名儒施博，这位阳明学大师应聘来高家，精心教授他的长孙高以正。高以正中举后任缙云教谕，后擢临海知县，最终官至右春坊中允（正六品）。
另一位孙子就是高以永，中进士后任河南内乡知县兼摄淅川、镇平，擢安州知州，升户部江南司员外郎，因功勋卓著，被钦加为三品衔。“得一官不荣，失一官不辱，勿道一官无用，地方全靠一官；穿百姓之衣，吃百姓之饭，莫以百姓可欺，自己也是百姓。”这副被挂在内乡县古县衙的楹联，就是高以永撰写的，多次受到习近平总书记等党和国家领导人的高度赞扬。
对高枝的为人和治家之道，嘉兴知县郑振先称赞道：“高子乐善重教，真乃仁人君子也！”高枝殁后，经逐级上报，被皇上贵赠为征仕郎（从七品），既示其荣，又彰其德。