■夏 商
在《2021海外年度华语小说》的前言收尾处，我说了个小目标，希望漓江版“年选”能成为海外华语小说的一个标杆性选本。这听上去像吹牛，事实上也可能真是吹牛。以一己之力做标杆，标杆的高度也高不到哪儿去，充其量也只是一个人的虎皮大旗。
要做好小说选本，必须是杂食动物，选家一定会有自己偏爱的口味，每位小说家端出的“菜”可能派系不同，这就要求选家不挑食，你可以不喜欢川菜，然而得知道川菜的妙处，也可以不喜欢粤菜，然而得洞悉粤菜的精髓，不能因为只钟情于淮扬菜，就盯着淮扬菜下箸，换言之，选家既要具备各式风格的领会力，也要有打破成见的心胸，既要能甄别文本的优劣，也要有不囿于狭隘趣味的眼界。
好在，即便风格各异，进入“短名单”的海外华语小说家均训练有素。舌尖上的鉴赏，无须吃完一盘菜，只要味蕾接触少许，便知菜肴的火候。很多时候，读一两页，甚至几行，便知笔力。总体而言，选稿是乏味的工作，可因时有惊喜，又值得期待。
这批小说中，以新冠疫情为背景的委实不少，譬如江岚《一个手工皮夹的旅行》，譬如张翎《疫狐记》……事实上，去年第一次编这套“年选”时，已出现若干疫情题材的作品，从我自己的创作观来说，不会用太新的材料来构筑小说，我希望沉淀十年二十年乃至更久之后，用钩沉的方式来还原世情。然而，对小说家们的按捺不住，我又是谅解并理解的，这场疫情改变了每个人的际遇，世界突如其来的停顿，被消弭的日常，恐惧、诡秘和难圆其说的谣言。无数情节无须包浆，就直接进入历史。加上病毒题材本身带有的文学性，导致小说的入场券被提前派发。
当然，除了特殊年景的疫情写作，更多华语小说家提供的是置身海外的别样叙事，虽然对母国故土的追忆仍是华语文学的恒久光斑，不可否认的是，随着老一代移民的驻期拓长，以及新一代移民跻身多元文化的深入，华语小说家们的题材变得愈加开阔。
本质上，文学是一种趣味，也是一种人间暗号。在收集篇目的过程中，遴选出心仪的文本是一种惊喜，联系上旧友更是额外馈赠，在本季中亮相的赵彦和苏瑛，即是例子。
（本文系漓江出版社“文学年选系列”之《2022海外年度华语小说》前言节选）
《2022海外年度华语小说》
夏 商 选编
漓江出版社