■张进喜
春风来处，繁花欲放；细雨润泽，万物复苏。春天不仅是郊外畅游的季节，更是品尝乡间野蔬的时光。走在泥泞的小路上，深吸着大地的芬芳，追逐着蜂蝶的浪漫，静歇之时，随手带一篮田野之味。江南人家的春游，或许就是这个缘由。
春游归来，单就一束香草野花总觉得不够尽兴，好像缺了什么——缺了春天的山野之味。嘉兴基本没有山，但广袤的江南平原有的是马兰头、荠菜、水芹、野葱、香椿。
说到春天的野蔬之味，我从小就对马兰头情有独钟。每当春风又绿江南岸，住在城西的我就喜欢往乡下跑，环城河对岸就是连绵的农田。这个时节，郊外的小河边、田埂上、竹园旁都是马兰头、野菜（嘉兴人把荠菜叫野菜），还有叫不出名的小草、野花。挑马兰头、挖野菜是当年许多城里孩童最难忘也最有趣的记忆。
那是20世纪60年代中叶，我已经到坛弄小学读书了，不过三年级以前是在分部读的，分部在外月河，是老底子大户人家的二层楼砖瓦房子，学校后面就是乡下的农田。每当春风吹拂面颊，在春草密布的田埂上，总能看到孩童们的小脑袋在田野里晃动。我放学后也喜欢和几个同路的小朋友在田间地头玩上一会，兴致来时，还会挑些马兰头放在书包里。母亲见我书包里有马兰头，面露愠色地说道：“让你上学，就要好好读书。书包是放书的，你挑什么马兰头？娘就是吃了不识字的亏，你可要好好念书。”此后好长一段时间，我不走学校后面的乡下小路，而是跨过便民桥经蒲鞋弄踩着中基路的石板回家。
但马兰头还是要挑的，只不过不是放学后，而是礼拜天。我挎着篮子、放把老旧剪刀，带着小弟到盐仓库码头乘摆渡船到船厂，环城河对面就是城西的乡下，这里有连片的农田和竹园。
野蔬之中，马兰头实属平常，和遍地的野花小草差不了多少，只要有泥土的地方，就可以找到它的身影。但马兰头更喜欢生长在阴凉湿润的地方，桑树地、竹园边、垄沟旁，往往簇簇丛丛生机勃勃的一片。只要发现一处马兰头，通常情况下可蹲下身子挑上半天。马兰头梗茎嫩红，那一点红色便是马兰头区别于其他野菜的标志。
为什么要用个“挑”字？因为马兰头靠着根年复一年发芽生长，所以我们只能取它的叶苗，要把根留住。如果用“挖”字，怕是要断了马兰头子孙的根了，岂不罪过？其实马兰头比野菜还好认，跟我去的小弟才六七岁，他也认得，野菜有时会弄错，马兰头从来不会。马兰头只有几片小叶，往上长着，又往往成堆成片地簇拥在一起，我拿剪刀剪下一根根叶苗，过不了多少时辰，就能把竹篮装得满满的。挎着一篮幽幽清香，心里很是满足。
马兰头是一种菊科多年生草本植物，每年的二月底或三月初，在野菜正肥嫩的时节，它便开始破土发芽。所以，桃花盛开之时也是马兰头嫩叶嫩茎的采摘季节，这时节的马兰头是最鲜嫩的。明代《野菜谱》提到：“二三月丛生，熟食，又可作齑。”清代散文家、诗人袁枚在《随园食单》中记载：“马兰头菜，摘取嫩者，醋合笋拌食。油腻后食之，可以醒脾。”老底子，嘉兴人也喜欢吃马兰头，常作凉拌、炒食或放汤用。
开春后新挑的马兰头口感清爽，我也喜欢凉拌。记得小时候，我们家也常吃马兰头，虽是凉拌，但从不放醋。只将挑回的马兰头理清洗净后，在滚水里焯一下，然后捞出沥干切碎，放盐、味精调味，再淋几滴麻油凉拌，碧绿一堆，杂有红色，还清香鲜嫩。
现在饭店里的冷盆也有马兰头，往往和香干切细丁凉拌，堆出个小山似的造型。可能是大棚里种的，不仅春天有，金秋十月甚至刮西北风的腊月也有。这个香干马兰头绿白相间，很是诱人，亲朋好友小聚，我总爱点上一份。我喜欢马兰头的青翠碧绿，还有碎玉似的香干，这是朴素、温煦的小巷烟火，弥漫着春的气息。
又到阳春三月，特别是几场勾魂的春雨一下，乡村的田野里随处可见碧绿生青的一片。在这桃红柳绿、百花争妍的季节，我真希望能回到从前，换上春装，挎上篮子，手持老旧剪刀，奔向开满油菜花的郊外。