□芦长福
现在凡是上了五十岁年纪，并且从小在煤矿长大生活过的人，一定都还记得自己捡煤炭的经历。
我生在矿山，长在矿山，后来又工作在矿山，可以说大半辈子都在矿山度过。前几天，在一部电视剧里，我看到一群小孩在煤山捡煤炭，不禁让我想起了自己的童年生活，想起了当年捡煤炭的场景，似乎又闻到了煤炭的香甜味。电视剧里的一幕幕镜头，把我置身于他们中间，这一切对我来说是那么的熟悉和亲切。
1965年，父亲响应毛主席三线建设的号召，从辽宁阜新来到攀枝花。当年的攀枝花叫渡口，参加攀枝花建设的单位都是保密的，当时我们煤矿单位叫渡口4号信箱指挥部。
1971年12月底，我来到了宝鼎矿区，一段时间之后，我背起书包上学了。
那个年代一般家庭人口都比较多，一家五六口人是很正常的现象，七八口人的家庭也不鲜见。由于很多家庭就一个人上班，所以普遍比较困难。从我记事起，家里的钱就是按分计算的。一分钱可以买一块豆腐乳，也能买一斤或者两斤红心果，两分钱可以买一根冰棍，一包火柴。所以每个家庭都是能省就省，绝不乱花一分钱。做饭的柴火自然不应该去花钱来买，我记得那时候，在煤矿的每家厨房里都有一个很大的锅灶，可以烧煤炭也可以烧木柴，厨房总是被煤烟熏得黢黑黢黑的，还可以闻到煤焦油味。靠山吃山，在煤矿烧煤自然没有问题，捡煤炭自然成了每个孩子为家庭做的一件力所能及的事情。
八岁那一年，我也加入到了捡煤炭的队伍之中。当年我们家住在一个叫畔海的山坡上，这个山坡和矿中心隔着一条又大又深的山沟，而这条大沟就是矿山用来倒煤矸石的大沟，我捡煤炭的经历就是从这条大沟开始的。由于当时我年纪小，还不能独自捡煤炭，每次都是跟着哥哥姐姐一起干。
学捡煤炭的第一件事情，就是得认识哪块是矸石哪块是煤炭。从矿车里倒出来的石头，都是黑乎乎的，真的不太好分辨，弄不好会背一背筐矸石回家，真是白忙活。哥哥告诉我，两块一样大小的石头，轻的那一块就是煤炭，而且他们敲击的声音也不一样。时间长了，我闭着眼睛也能分辨出矸石和煤炭。
在我上高中之前，几乎每天放学之后都要去捡煤。看到家里的煤棚里装满煤炭，才会休息几天。
我们家住的地方和矿上隔着一条小河，每到发水的季节，河水都要没过我们的腰部，记得和我们同住畔海山上的一名小伙伴，在背煤过河的时候被水冲走，再也没有能回到家里。
现在，矿山面貌发生了翻天覆地的变化，我曾工作过的煤矿也实现了采煤机械化，对矸石也实现了封闭管理。当年那条宽达上百米的大沟早就被填平了，我们原来居住的畔海山坡也和矿中心连成一片。加之现在矿山生产工艺也不断更新，保证不让一块煤炭浪费掉，所以从井下运出来的矸石，那真就是矸石，很少再有夹杂的煤炭了，你现在想在里面捡到一块煤炭真的很难了。
现在，大家做饭的方式也发生了改变，原来居住在干打垒里面的矿工们早已搬进了宽敞明亮的楼房，家家户户也用上了煤气和电磁炉，再也不用烧煤做饭了。
世界在变，矿山在变，我们的生活也在变，而且变得越来越好了。