□芦长福
开江，我去过多次，因为那里是妻子的老家。开江县地处四川省东部，大巴山南麓，达州市东部。素有“巴山平原·毓秀水乡”的美誉。开江境内地势平坦，山川秀丽，风景如画，气候温和，是四川省乡村旅游示范县。那里美景多多，有普安的万亩荷花，有国家AAA级旅游景区金山寺，有峨城山，有始建于光绪八年（1882年）的任市陶牌坊，还有号称“川东第一烫”的飞云医疗温泉等等。但给我印象最深的莫过于宝石湖。宝石湖又称宝石桥水库，位于开江县明月江的支流白岩河上，是川东最大的人工湖泊。为四川省首批授牌的9个试点河湖公园之一。
能欣赏到宝石湖美丽的身影还是一次意外的机缘。记得那是2016年下半年的一天。妻子的二伯要过八十大寿，接到他们的邀请电话，我们欣然应允。经过二十多个小时火车和汽车的旅途奔波，我们终于来到了开江。
那天的寿宴就是在宝石湖畔的一个农家乐举办。吃完寿宴，我们一行十余人，顺着一条山间小路向着宝石湖的方向走去。尽管已进入冬季，山上的树木依然青翠碧绿，只是地上的小草有些枯黄。踩在铺满小草的山坡上，软软的，很是舒服。接近湖边，我们沿湖岸的沙石路行走，微微的冷风推着水波撞到岸边,泛起细细的浪花。薄薄的水雾,飘拂在人身上，凉丝丝的。
我们上了一艘游船。行驶在湖面，放眼望去，湖光山色，美不胜收。青灰色的山石和绿绿的植被组成一张张欢迎的笑脸；清澈见底的溪水在山间流淌，唱出动人的乐曲；可爱的小鱼在水中游动，展示着迷人的舞姿；就连山间流动的风也带着香味。再往前开，前面岸上的树木郁郁葱葱，十分茂密，山间还点缀着一些不知名的野花。
妻子和我谈起她小时候的事情。说是小时候在他们村子的附近有一个叫老河堰的水库，她和小伙伴们曾经到那里玩耍。妻子的话题又使我想起了我小时候的事情，那时，我所在的学校每年“五四”青年节的时候，都要组织高年级的学生，到红石岩水库野炊拉练。每年看他们出去野炊拉练，我的心里就痒痒的。总在盼望着自己快快长大，后来，我终于升到小学五年级，可是去野炊拉练的事情却没有了，这成了我的一个遗憾。
在我们欣赏着湖光美景之时，在开江国营食堂当过厨师的二伯给我们讲起了开江的传统美食。
二伯自豪地说开江传统美食风味独特，有着浓重的乡土味，只要你吃过一回，准会让你魂牵梦萦，永远不忘。二伯说在开江无论是逢年过节还是招待贵客，酸辣鸡都是必备的一道主菜。另外还有羊肉格格，麻辣鲜香，细嫩爽滑，十分别致，让你吃了第一口还想吃第二口。
二伯如数家珍，滔滔不绝。他谈起了开江的特产豆笋，他说，开江的豆笋以黄豆为原料经十几道工序提炼而成。据《开江县志》记载，开江豆笋工艺源于清朝初年，距今300多年历史。尽管中午我们已经饱餐一顿开江的特色菜，此时听二伯说起的那些好吃的传统美食，我依然禁不住地咽口水。
“看，水里有鱼”不知道谁喊了一声，打断了二伯的话题。大家一起向湖里望去，果然有几条鱼儿在湖面上跳跃，溅起一朵朵浪花。
这时候，坐在我旁边的表弟对我说，近年来，开江以发展休闲农业和乡村旅游为突破口，主打“生态”和“文化”两张牌，依托宝塔坝、金山片区天然湿地的自然优势，集中连片发展莲藕产业，积极打造休闲农业名片。听了表弟一番话，我不禁为这里的乡亲感到高兴。
船在行，湖岸美景在我的眼前不时地变换，宝石桥水库的美景到处都是，我陶醉在这如诗如画的美景中。