□郑言
古典小说与传统戏曲中，常见“重责四十大板”“板子伺候”等情节，大众俗称“打板子”，对应古代律法中的笞刑、杖刑。
这项流传千年的体罚刑罚，由先秦至汉初残酷的肉刑改良而来，其刑罚变革的关键契机，是西汉少女缇萦舍身救父的义举。缇萦的父亲淳于意是西汉名医，曾任齐国太仓令。他自幼潜心学医，先后拜名医公孙光、公乘阳庆为师，习得黄帝、扁鹊一脉的诊脉辨症、预判病情、用药治病的精妙医术。学成之后，淳于意行医精准灵验，救人无数，被百姓尊为“神医”。许多权贵希望将他召为专属医官，但他心系普通百姓，屡次婉拒，因此得罪不少官僚显贵。
后来，当地一名富商的妻子患病，请淳于意诊治，服药后病情未能好转，最终病逝。富商借机诬告淳于意误诊害人。官府听信其说辞，判处淳于意肉刑，并将他押往长安行刑。肉刑包含残肢、毁肤等残酷惩处，会让受刑者终身残疾、饱受屈辱，是极为野蛮的刑罚。淳于意的五个女儿见父亲蒙冤受酷刑，皆悲痛痛哭，唯有小女儿缇萦挺身而出，一路陪同父亲远赴长安。抵达长安后，缇萦冒死向汉文帝上书陈情。她坦言父亲为官清廉公正，如今获罪将受肉刑，而人死不能复生、残体不可复原，受刑之人即便想要改过自新，也再无途径。她自愿入宫为奴婢，以此赎免父亲的刑罚，给父亲改过向善的机会。汉文帝读罢上书，深深被缇萦的孝心与胆识打动，心生怜悯，当即赦免淳于意，同时反思肉刑的残酷弊端。他下诏指出，百姓犯错，尚未教化便遭残肢毁肤之刑，让罪人无从悔过，有违仁政爱民的本意，因此下令废除肉刑。
随后，丞相张苍、御史大夫冯敬奉旨修订律法，以笞刑也就是打板子，取代了严苛的上古肉刑，成为古代刑罚文明化的重要进步。但汉初的笞刑制度尚不完善，初期行刑数量多、刑具简陋，行刑致死、致残的情况十分普遍。《汉书》评价此次改革“外有轻刑之名，内实杀人”。为纠正弊端，汉景帝多次修订刑律，大幅减少笞刑数量，统一规定竹制刑具的尺寸，并要求刨平竹节，规范行刑标准，极大降低了刑罚的伤害性。
唐代律法体系成熟，正式确立死、流、徒、杖、笞五刑制度，笞杖之刑成为法定常规刑罚。唐太宗参考人体经络图谱，发现背部贴近五脏六腑，受刑极易致命，于是明确规定笞杖仅可击打臀部，严禁击打腰背要害，同时按罪行轻重细化刑罚等级，让量刑更加规范合理。此后宋元明清各朝基本沿袭这一制度，并不断微调完善。
清宣统二年（1910年），《大清新刑律》拟定颁布，正式废止沿用近两千年的笞杖刑罚，流传千年的“打板子”刑罚就此退出历史舞台。