寒武纪仙女洞时期浅海古杯礁场景、原始蜂巢虫和大营蜂巢虫的复原图。 受访单位供图
本报讯（记者 王佳玥）记者从西北大学获悉，北京时间6月3日，西北大学早期生命研究团队张志飞教授课题组科研成果《高真度保存的模块化骨骼证实了苔藓动物门的寒武纪起源》在国际顶级期刊《自然》上发表。
研究团队在陕西汉中寒武纪早期仙女洞组地层，发现兼具矿化骨骼与原位软组织的微型苔藓动物化石，含门房原始蜂巢虫、新物种六方大营蜂巢虫两类。据张志飞介绍，这批化石完整留存了环形肌肉、囊膜等独有软组织与虫室、隔板等特征骨骼，经多项精密检测与系统发育分析，确定化石为苔藓动物门狭唇纲，这一发现将带矿化骨骼的苔藓动物化石记录从奥陶纪向前推进至少5000万年。
据悉，2021年该团队曾提出苔藓动物寒武纪起源观点，但因缺少关键骨骼证据而存争议，如今科研人员历经多年野外勘探补齐了实证。《自然》资深编辑表示，寒武纪苔藓动物起源争议将就此尘埃落定。
据悉，该成果印证了寒武纪大爆发瞬时爆发特征，夯实了舒德干院士“三幕式寒武纪大爆发”的假说，补齐了寒武纪动物演化关键化石链条。论文第一作者为西北大学博士生宋宝鹏，西北大学为第一及通讯单位，中科院南京古生物所、瑞典、德国、澳大利亚等多家海内外科研机构协同参与研究。
下一步，团队将持续在我国南北多地古生代地层采样，深挖苔藓动物起源演化与环境演化相关课题。