北京时间1月21日凌晨，U23国足在亚洲杯半决赛3比0完胜越南队，从小组出线实现国足该年龄段历史性突破到淘汰赛点杀乌兹别克斯坦，再到半决赛高奏凯歌，中国男足小伙子们靠什么一次又一次创造奇迹？
出征亚洲杯之前，中国男足的前景并不被外界看好，毕竟历史上这个年龄段的队伍从未在正赛小组出线，而且此次分组形势也不乐观。事实上就连U23国足本身最初计划就只是从小组突围，但奇迹一次又一次上演，三场小组赛1胜2平积5分小组第二晋级，八强战凭借顽强的意志硬是将比赛拖到点球大战并最终胜出，四强赛又让越南队净吞三蛋，小伙子们不仅自身屡屡实现突破，更改变了中国足球多年来的颓势和压抑。
U23国足之所以能在亚洲杯赛场创造奇迹有多方面原因，首先就是防守实在太稳了，稳得让人“质疑”这还是中国足球吗？其实中国队过往也经常强调打防守反击，但真正能守得住的却只有这批U23的小伙子们，亚洲杯决赛圈打了五场比赛，他们在常规时间一球未丢。除了防守球员表现稳定外，门将李昊的出色发挥更成为关键。无论是直面对手运动战的强力射门，还是应对对手的点球，李昊都展示出扎实的基本功、快速的应变能力和强大的精神气场。
教练组打造合适的战术是U23国足创造奇迹的又一个原因。小伙子们到这个年龄段，个人技术和能力基本定型，短期内大幅提升很难，现实做法是塑造成熟的团队体系，达到“1+1>2”的效果。从实际情况来看，主帅安东尼奥确实完成了自己的使命。U23国足每场比赛都先立足于不丢球，然后靠定位球打开局面，赢澳大利亚队如此，胜越南队更是这一战术的经典范例。在半场陷入0∶0僵局之时，彭啸利用角球为国足打开胜利之门，此后比赛进入中国队的节奏，主动在我，向余望、王钰栋进球也成为必然。
到目前为止，U23国足的各方面表现都非常出色。有些人可能还是觉得比赛场面被动难看，进攻整体仍然不够犀利，三球大胜越南队也只是得益于对手心态崩盘，而并非中国队前锋线到了足以碾压强敌的地步。事实上，这次出战亚洲杯，U23国足以第四档身份亮相，原本就缺少绝对实力支撑，既要漂亮足球又要酣畅赢球的希望本身就脱离实际。在底牌并不好的情况下，能够打出好的牌局并且赢球，这已经难能可贵了！
U23国足首次晋级亚洲杯决赛，1月24日将与日本队争夺冠军。中国队上次在亚洲杯与日本队进行巅峰对决，那还要追溯到2004年，当时依靠主场优势挺进决赛，可惜还是输给了对手，遗憾获得亚军。展望本届亚洲杯决赛，日本队整体实力要更强一些，尤其是进攻能力非常强悍；中国男足的优势在于防守，自信心暴涨也会大大激发全队的战斗力，这场矛与盾的比拼绝对值得期待。记者 王瑞