□董治顺
在三秦大地乃至整个西北地区，凡有秦声秦韵萦绕的地方，无数热爱秦腔的戏迷，都对苏蕊娥的名字怀有崇拜和惋惜之情。
崇拜的是，她创造了柔嫩甜美、婉转细腻、平中见奇、余味无穷的苏派唱腔，倾倒了几代秦腔观众；惋惜的是，这样一位深受人们爱戴的秦腔演员，却英年早逝，给秦腔事业留下了损失和遗憾！
眼下，围绕如何传承民族戏曲，让秦腔艺术重振雄风、绽放异彩的讨论和话题，戏迷们自然想起了已故58年的苏蕊娥。 她虽然早已离开了我们，但她的许多优美唱段仍在戏迷们的耳畔回响，令人欣慰的是，她的不少唱段被录入《秦腔音乐概论》，只需轻轻点一下“百度”，即可随时欣赏她奶声奶气、经久不衰的秦声秦韵。她百听不厌的名段，已成为众多学唱秦腔者的教材和样板。
苏蕊娥祖籍商州，1931年出生于梨园世家。爷爷苏长泰，是延续百年、赫赫有名的秦腔戏班三意社的创始人；父亲苏哲民、叔父苏育民，早在上世纪上半叶便是闻名遐迩的秦腔名家。对于苏蕊娥来说，祖、父、叔的熏陶，无异于是她得天独厚的艺术摇篮和茁壮成长的沃土。然而，这毕竟是外在条件。俗话云“师傅引进门，修行靠个人”，苏蕊娥并没有依赖先辈的名声，而是凭着自己对秦腔艺术的执着追求，苦学苦练，揣摩体会，多方学习借鉴，才创造出个性鲜明、独具一格的唱腔。最令人倾倒的是，她把嗓音条件和发音技巧巧妙地结合起来，二者相得益彰，朴实自然，无刻意做作之势，无哗众取宠之意。
戏曲是社会生活的艺术再现，距离大众生活越近，越易于被百姓接受。她塑造的一个个角色，如秦香莲、胡秀英、王宝钏、唐君瑞、金玉奴、杨素贞、白云仙等，多是通情达理、纯朴善良、性格鲜明的女性。一句道白、一段唱词，一个台步、一个眼神，就是一个活生生的人物形象。尤其是她与秦腔小生泰斗任哲中合作录制的《花亭相会》，珠联璧合，精彩绝伦，成为她短暂人生的成名作、看家戏，堪称秦腔样板、不朽经典。晚辈中那些小生小旦，凡演唱《花亭相会》这个戏的，十之八九都是跟着他俩录制的磁带学习模仿的，然而想要超越实在太难。
旧中国的演员，多出身寒门，上不起学，拜师学艺完全是为了糊口谋生。而苏蕊娥却有幸读完了初中，这在当时算得上艺人中的“知识分子”了。这一点对于她刻画角色，表现剧中人物演谁像谁、形似神似，绝对是大有益处。而使她真正获得成功的，则是她的好学、舍得吃苦的精神，以及过人悟性。她善于博采众长，厚积薄发，才十几岁，就成了三意社拿得起放得下、“一旦挑八角”的台柱子。她先后在《断桥》《柜中缘》《三回头》《斩秦英》《铡美案》《四进士》《白玉钿》《慈云庵》《打金枝》《棒打无情郎》等剧中塑造的主要角色，曾名扬三秦、广受赞誉！
艺无止境。苏蕊娥没有在功成名就之后自满自足，也没有因获得“坤角皇后”的美誉止步不前。一有机会，她就虚心求教，不断汲取新的营养。二十世纪四十年代，由阎逢春、王秀兰等人组成的蒲剧团从山西来到西安，借用三意社剧场演出；这真是千载难逢的好机会，苏蕊娥场场必看。阎逢春在《放饭》中的帽翅功，让她惊喜不已；王秀兰在《表花》中的表演，更使她眼红入迷。没等苏蕊娥前去拜访，王秀兰却捷足先登，慕名拜访她来了。苏王二人一见如故，亲如姐妹，晚上睡在一张床上，从蒲剧说到秦腔，从《表花》说到念唱，句句不离本行。一夜工夫，苏蕊娥竟学会了蒲剧《表花》，而王秀兰也学会了秦腔《三堂会审》。
某年夏季的一个早晨，她有意绕道，从骡马市常香玉练功房的门口经过；正巧，常的琴师从里面出来，一见面就说：“娥娥，进来唱一段，中不？”她一抬眼，看见常香玉正在院子里教学生练功，心想“多好的机会”，就满口应承：“好！唱啥？”“就唱秦雪梅吊孝吧！”一板“秦雪梅在灵前悲声大放，哭了声难见的奴的夫郎……”入弦入调，如泣如诉。刚一落音，周围便响起了一阵掌声。常香玉趁机给学生们说：“看看，一个唱秦腔的妮儿，梆子（豫剧）唱得多地道，往后你们好好练，多学点！”直夸得苏蕊娥怪不好意思，忙说，“大姐，我不知高低，学得不好，请多指教。”知底的人，晓得她是看戏时偷偷跟常香玉学的；不知底的，还以为她是常收的弟子呢。从此，她和常香玉成了知音、朋友。不仅如此，她跟西安评剧团的赵玉兰，越剧团的高剑琳、姚月红，豫剧团的张敬盟、邢凤云、常警惕、肖淑琴等名家，也交往很深，时常在一起切磋交流。 她把从兄弟剧种中学到的发声、吐字、行腔、收韵、用气技巧，糅进自己的唱腔，成了正宗的大秦正声。她的许多唱段，既有豫剧的节奏，又有蒲剧的委婉，还有评剧越剧的缠绵舒缓。
一个演员的成就和名声，并不是由专家、名人的评介、评论而定，也不是靠媒体的炒作渲染，而是源于自己的苦学苦钻、水到渠成的扎实功底，取决于观众的认可。 秦腔是根植于群众之中的古老剧种，尤其是在陕西，乃至整个西北地区，甚至还有山西、西藏等地，都有着深厚的群众基础。苏蕊娥演戏极其投入，自己唱得轻巧自然，观众听得如醉如痴；许多秦腔戏迷一时间不看不听，就觉得少了点什么，由不得想她、念她！1958年的一天，已染病多年的苏蕊娥，由学生搀扶着出现在端履门民主剧院门口的广场上，群众一下子如潮水般围了过来，欢迎她来几段。《写状》《教子》《夜逃》……一板接一板，每一板唱罢，都爆发出热烈掌声。人们实在不忍心看她累着，只好抱憾地让她好好歇歇。一位大妈从人群中挤到她跟前，把打算带给闺女的一篮子鸡蛋递到她的手上，大娘心疼地说：“大妈就爱听你唱戏。听说你病了，今儿个正好见着你，把这拿上，补补身子，等你好了再给咱上台好好唱！”“大妈，谢谢！心意我收了，鸡蛋还是留着给女儿送去。”苏蕊娥婉言谢绝了。
1967年6月，刚满36岁的苏蕊娥，终因病情加重，多方求医无效，走完了自己短暂而辉煌的人生之路！落花虽逝，清韵永存！