中国空间站4只天选之鼠如何脱颖而出

中国空间站的小鼠 　　日前，中国天宫迎来四位特殊“航天员”——经过高淘汰率选拔出的小黑鼠。“空间动物品系筛选与饲养关键技术验证”实验将围绕首次进入中国空间站的小鼠，开展为期5到7天的“小鼠空间环境的适应性和应激响应研究”。这将填补我国在空间站小型哺乳动物实验方面的空缺。 　　这场“太空鼠才”选拔如何进行的？可谓是“鼠”道之难，难于上青天！300只候选鼠历经60天六轮“魔鬼”筛选，每一轮的筛选大概会淘汰掉10%到20%的小鼠。最后选出48只小鼠作为上天前的备份鼠，最终只有4只小鼠正式上天，雌雄各2只。 　　小鼠转棒式疲劳仪像“动感单车”，6只小鼠需要在旋转的滚轮上不停跑动，才不会掉下来，哪一只小鼠停留时间最久就会最终胜出，进入下一轮筛选。 　　考验小鼠的抗眩晕能力，有点像航天员的地面失重训练。在一个高速旋转的容器内，小鼠会经历横向、竖向及正反向的持续转动。这是测试旋转对小鼠前庭功能是否有影响，若没影响则为合格。完成抗眩晕能力测试的小鼠从容器中被取出后，马上进入“平衡木”测试。科研人员还为小鼠设计了“闯迷宫”等测试环节，用以考验其记忆力等，确保其在空间环境中能够准确找到食物。最终胜出的8只“天选之鼠”，4只入轨太空，4只“驻地”对照。获得“太空船票”的4只小鼠不仅要适应微重力飘浮，还得在太空保持“社交”常态。 　　但为何选择黑鼠，而不是实验常见的“小白鼠”呢？相比经过长期人工选育、基因高度纯化的白鼠，小黑鼠更具备独特优势。此次用到的小黑鼠属于近交系，实验结果也有利于开展科研。