“绳”字，古代除作名词，也作动词。《尔雅》中有“绳之谓之束之”句，其中的绳即捆绑之意，引申为约束、捆绑、限制。
“绳之以法”或“以法绳之”，是以法律去约束、制裁犯法之人的意思。这个典故出自汉朝。汉文帝时，匈奴人常常以强悍的骑兵进犯骚扰。汉文帝对官员冯唐说：“我若有古代廉颇、李牧那样的将军就不怕匈奴了。”冯唐说：“不然，你的大将魏尚为人正直，打仗出色，那次只因为他斩获的敌人首级数目差了六个，就被你‘以法绳之’，关进监狱。你就是得了廉颇和李牧，还不是一个样吗？”汉文帝听了，觉得冯唐的话很有道理，于是释放了魏尚，还奖赏了冯唐。
从此，便有了“以法绳之”或“绳之以法”的成语。
晋川