堂哥堂弟商量事 莲花貌美似仙女 暗中观察众后生 村民集雪待天晴 莲花登门找想水 表妹回乡看村长 □白云强 左想水的家在陕北的黄土塬上。 他家所在的村子叫苦水沟。那里一年到头缺水，水是村里的命根子，是全村人的命。 打记事起，左想水就看到他大整天愁眉苦脸的。黄粑粑的脸上，一道道的皮褶子就像村口外的沟壑，枯涸干裂，没有一丁点儿水色。他永远不会忘记，他大直到临死前也没能喝饱个水。 左想水想不明白，村子里没水，但为什么祖祖辈辈都死守在这块贫瘠的土塬上，面朝黄土背朝天，上百年没有挪过窝。 天还没黑，左想水正趴在炕上想女子，听见屋外有人喊他，“想水，想水……”听声音，是左吃水。 左吃水是想水的堂哥，两人差了二十多岁。吃水是个老光棍，早年曾说过一门亲，女子是几十里外塬上旮旯村的，家里苦的只有两间土疙瘩窑，挤着老老少少十口人。 吃水的大掏空了家底，又东拼西凑借了几十块钱的彩礼，撵着村里的媒婆子抢着把亲事说定下了。到了接亲的前一天，女子突然不见了。娘家人说娃跑了，找遍了十里八乡，活没见人、死没见尸，就这样没了。 吃水的大气得吐了血，很快就咽了气，不久吃水的妈也没声息地跑了。等村里人看到吃水的时候，他已经有点疯癫了，碰到人就说自己的妈是和没过门的婆姨一起跑的。村里人当然不信，添油加醋地讥笑了大半年，便再也没有人提起。 “干甚咧嘛？”左想水没好气地呛道。他正在想的女子叫莲花，她是村长左天气家的女子，今年18岁，长得似仙女下凡，勾得方圆几十里地的年轻后生们没事就跑到村头，扯着嗓子卖力地唱着信天游里的“亲妹妹”。 莲花被气得不敢出门。她的大看上去倒开心，有空就在村口蹲着，叼着个烟杆，眼睛贼溜溜地扫过这帮后生，时不时地咧嘴笑笑，露出黑黄黑黄的牙齿。 “额带你去个地方。”左吃水敲着窗户催促道，“快着点儿，赶不及嘞咧！” “额不去！饿着咧！”左想水回道，满脑子还是莲花的身影——一身大红的棉袄，扎着长长的辫子，就像戏里的喜儿。他念过几天书，读过《白毛女》，知道喜儿和自己都是穷苦人家。但莲花不是，莲花是村长家的；村长家不穷，五孔全是青石箍的窑洞，就三个人住。 听村里人说，村长家祖上几代以前是走西口的，攒下了不少钱，在塬上塬下置了几百亩地，还有一排子的石窑。到了村长的太爷爷，没有再走西口，去了趟黄浦滩（上海滩），没两年吸上了鸦片，家业很快败落下来。 村长他大小时候过几天好日子，刚懂点事，家里只剩下三间原来拴羊的破窑洞了。他大的妈是家里的丫头，当家的走西口死在沙漠里，她带着两个儿子，靠仅有的几亩旱地过活。 村长的大跟着他妈，一辈子在黄土里劳作刨食，却把弟弟送去了私塾学文化。当时闹革命，村长的二大跟着部队走了。新中国成立后部队上来人，说是他二大在解放上海时牺牲了，给村长他大家送来了烈士证书，还有抚恤金。 左想水是饿。天没亮他就出了门，晌午在地里啃了两个黄馍馍，又干了一下午的活，饿得前胸贴后背，心里却还在想着莲花。 “是额婆姨……”“又是你婆姨……”想水嘀咕着，不想再理他。“额婆姨在，在……莲花家咧！”左吃水急得话都说不利落了，隔着窗户纸都能听到他流着哈喇子的声音。 “你说甚！”想水一骨碌地爬起来，一把推开了窗户。一阵冷风嗖地窜进屋里，他哆嗦了一下，紧跟着打了个大喷嚏，差点把自己跌在炕上。 “去呢嘛！”左吃水撸起脏兮兮的袖子抹了抹嘴，眼睛里冒出两道光，仿佛两把大刀，要把脑袋里的那个人给劈成两半，再剁碎了。 这个人就是村长。 村长他大知道弟弟为革命牺牲后，一改往日里的憨厚老实，到处说家里的老二在战场上是如何英勇地杀敌，他家是塬上最光荣的烈属。村里人刚开始都竖大拇指，敬重得不行。村支书还说服大家，让他当了村里的贫管会主任。 过了几年，村长的大娶了塬下前水村村长家瘸了腿的女娃。在老丈人的帮衬下，他在村子西头的土凹里打了三孔窑，过起了日子。 左吃水和左天气差不多大，小的时候光屁股一起耍。后来村长家的日子越过越好，左吃水还是吃了上顿没下顿，两个人慢慢地就生分了。大了以后，左天气娶了邻村的一个漂亮女子，还当上了村长，在村里吃香的喝辣的，左吃水的日子却过成了烂包。日子长了，他对村长恨之入骨，天天咒他不得好死。 左想水蹭下炕，提了提裤腰的布带子，肚子里又发出咕咕的声音。他瞅了瞅四周，除了一床破被子和炕头灶台上的几个豁了口的瓷碗，什么都没有。 “碎娃子，”左吃水在外面喊，“干甚呢，麻利点儿！”“来了，来了，急嘛急嘛！”想水咽了咽口水，扒拉开门走了出去，看见左吃水穿着件单褂子，腰间系着根麻绳，别着旱烟杆。头上围着羊肚子手巾，灰白灰白的。人还没靠近，就闻到了他身上一股子结了痂的汗臭味。 “到底甚事？”想水也有点瞧不起这个堂哥。村里人背地里都笑他是个二傻子，愣说自己的妈把他的婆姨拐走了。 “额看见额婆姨了！”左吃水龇咧着嘴，嘴角挂着口水，一副饥渴的样子。“你再说一遍！”想水恶狠狠地说道，真想揍他个怂球——莲花是他的婆姨，谁敢抢，他就和谁拼命。 “不，不是莲花，是额婆姨！”左吃水杠着声音说道。“你有啥子个婆姨嘛！”想水知道他又犯魔怔了。“是，是咧嘛！”吃水看上去很亢奋，声音都抖起来了，眼睛里冒着两道光。 看到左吃水一副汉子想婆姨的模样儿，想水实在是想笑，心里突然“咯噔”了一下，想起了年前的事来。 腊月里，广袤的黄土高原进入了一年里最冷的日子，到处是天寒地冻。在苦水村，一场大雪把村子变成了白花花的世界。全村人拾掇出大大小小的罐子盆子，装上满满的雪，等着天晴化成水，这可是春节里全家人洗个过年澡的大盼头。 左想水窝在炕上一动不动地想着心思。他不敢起来，怕饿。饶是他肯吃苦，一年到头地在地里忙活，也收不了几袋麦子，交了公粮后连个缸底都盖不住。眼下天又冷，田里没事，他只能待在家里熬日子，等着村里年底分个半袋子玉米过年。 想水是个苦娃。打十几年前他大走了以后，他成了没人疼的孩子。好在他机灵，见到村里的老人就叫“额爷”“婆”，要不就跟在大人身后喊“二大”“二妈”，把个人叫得心里暖暖的，知道他可怜，你家一口我家一顿的，也被拉扯大了。 想水没见过自己的妈。他记得小时候问过大，大没有告诉他。后来他在村里成了孤儿，有人欺负他，说他妈跟别的汉子跑了，也有人说他妈是个疯子，后来跑掉找不着了。他受不了，但也只能和他们干上一架，时间长了，他也不去想了。 左想水迷迷瞪瞪地睡了大半天，临近晌午时醒了，他正寻思着起来找点吃的，听见院子门咯吱咯吱地响了——有人来了。他伸手摸到窗户想看看是谁，就传来一个女子的声音：“有人在家呢嘛？” 左想水顿时愣住了，这不是莲花咧嘛！他的心“扑通”一下，全身打了个冷战，脑袋瓜子瞬间就像爆米花似的炸开了——这不是在做梦吧？仙女真的下凡了？ “左想水……左想水……”莲花蹑手蹑脚地走到窑洞前左右瞧了瞧，压着嗓子喊了两声。 她是村长家的女儿，这年头村里很多人家的日子不好过，但她从小住的是青砖箍的窑洞，吃的是白面馍馍，没受过苦，慢慢地养成了心高气傲的性子。这两年塬上坡下十里八乡的媒婆把村长家的门槛都踩烂了，也没说下一桩婚事。时间一长，就有乱嚼舌根的人编出好些闲话来，把村长气得半死，不让媒婆子再进家门，自己给女娃张罗上了。 村长看中了左想水。 左天气和左想水的大也是从小一起玩的。早年左天气家里因为他二大为革命牺牲了，他大先是当上了村里的贫管会主任，后来又当了生产队的副队长，慢慢地把家里的光景过起来了。而左想水的大一家从年头忙到年尾，日子越过越恓惶。 那年左天气娶婆姨，席面办得十分风光。想水的大气不过，借着酒劲大闹了一场，第二天就不见了人影。几年后，有人说在黄河边见到了正在拉纤的他，身上还背着个婴儿。 莲花是被她大逼着到左想水家里来的。一提到左想水，她就来气——自从前年夏天遇到他之后，这个家伙整天在她眼前蹦来蹦去的，赶都赶不走。 那天她从公社的学校回家，刚走到坡上的邻村外就遇到了村里的几个二溜子，围着她一个劲地流口水。莲花吓坏了，东躲西闪地不敢说话，眼泪水都流了出来。 “你们干甚嘛！” 就在莲花六神无主，不知道该怎么办的时候，一声大叫声从身后传来。她赶忙回头看了一眼，是本村的左想水，心里“咯噔”了一下，不知道是该高兴还是想哭。 莲花记得七八岁的时候，有一天家里来了两个陌生人，一个和自己的大差不多年纪，穿着一身破衣褂，胡子拉碴的。他的身后跟着个小男孩，浑身脏兮兮的，像是刚从泥沟里被拉上来似的。他靠在门边上，面黄肌瘦的脸上一双大眼睛直勾勾地盯着炕灶上的白馍馍，发出饿狼一般的光，把莲花吓得躲进她大的怀里大哭起来。 这个中年男人就是左想水的大。 “不行就回来嘛！”左天气给左想水的大倒了半碗酒，劝道，“你个大男人咋个带娃呢嘛！”“额不是回来了嘞嘛！”左想水的大端起酒碗，仰起脖子咕噜两口喝了个底朝天，扯过袖子抹了抹嘴，犟气地说道。 “娃他妈呢？”左天气瞅了瞅蹲在炕沿正狼吞虎咽地啃着馍馍的左想水，好奇地问道。“跑了嘞！”左想水的大抓过炕桌上的酒瓶塞进嘴里灌了几口，硬狠狠地回道，似是有股怨气憋在心里发泄不出来。 当年左想水的大听了左天气的话，说他婆姨家有个远房表妹，家里也穷，不要彩礼。他一冲动，趁着酒劲去了黄河滩，结果人家表妹没找到，碰到了一个要饭的女子晕倒在路边。他好心救了她，两个苦命的人就在黄河边上过起了日子。没想到，孩子出生后不久，他的婆姨突然跑了，此后就没了踪影。 几个二溜子见是左想水，有点发怵。他们认识他，知道他在这沟里沟外不是个瓜怂，干起活来像头牛，打起架来就是塬上出没的野狼，狠着呢！ “么，么……么事……”一个瘦瘦的二愣子连连说道，朝身边的同伙挤了挤眼睛，一起颠颠地跑了。 莲花见左想水帮她赶走了二痞子，正想说声谢谢，话刚到嘴边，就见他一脸坏笑地说道：“莲花，你哭起来忒好看咧……”“你，你……你给额……额……闭嘴！”莲花气得直跺脚，眼睛里都冒出了火。“莫生气嘛！莫生气嘛！”左想水还是一副嬉皮笑脸的样子，看上去和刚才的二混子没什么两样。“你，你……”莲花气得转过身朝家去的路上跑了。左想水站在路边望着莲花的背影，脸上的笑容没了，露出一副失落的神情。 “想水，想水……”左吃水瞅着想水傻傻地杵在门口，也不说话，两眼发呆，不知道咋的了，伸手捅了捅他的胳膊。“干甚呢！”想水缓过神来，不耐烦地问道：“么啥，么啥！”左吃水见想水回过劲来，继续说道：“不是说带你去看额婆姨嘛！”“你真的瓜了啊！”想水摆了摆手，准备回屋。“是真的嘞！就在莲花家呢！” “真的在莲花家？”左想水还是不敢相信，死死地盯着左吃水，见他不像是在说瞎话。“是的咧！”吃水又说了一遍，眼睛里露出很少见到的悲戚。 “那放快点儿嘞！”左想水没再取笑他，两个人急急地出了院子，趁着天还没黑，踉踉跄跄地朝村长家跑去。 村长家。左天气蹲在门口，歪着头吧嗒吧嗒地抽着旱烟，不时地咳上两声。他的气色看上去不错，但一脸的古板，弯曲的皱褶子都被挤成了坡下的干沟子。过了好一阵子，他猛地吸了几口烟，把黄铜的锅头朝青石板的墙根上敲了敲，起身掀开门帘子进了屋。 炕沿上坐着一个女人，约莫四十岁的年纪，穿着一件紫色的外套，下身是蓝色的裤子，脚上是一双平跟的圆头皮鞋。她抬头环视着四周，感觉一副很新奇的样子。 “额说妹子，这突然回来，你咋个事嘛！” 左天气说完，长叹了一口气，借着屋里昏暗的灯光，能够看到他满脸的褶子都紧成了毛毛虫。 “哥，这么长时间没回来，回来看看。”女人笑着说道，似乎并不在意左天气的态度。“那你也看到了，都好的咧嘛！早点回去嘞！”“我明天就回去。”女人笑道，“这老家的话额都不会说了！”“你这是忘本！”左天气还是没好气地说道。“当年额要是不跑，现在还不知道是咋个活法呢！”女人说道。 “对了嘛，那个叫左吃水的活得咋个样了？”她好奇地问道。“活得咋样，成了瓜子咧嘛！”左天气摇了摇头。“你看嘛，要是不走，就成了傻婆姨了！”女人似是玩笑地说。左天气瞅了瞅她，没说话。 这个女人的确是那年左吃水的大给他说下的婆姨。她是左天气的表妹。当年家里穷，刚到嫁人的年龄，家里就给她说了亲事，她不愿意，跑了。没有人知道她去了哪里，直到几年前左天气收到一封信，是从遥远的大上海寄来的，打开一看，居然是跑了的表妹。信中说她不想一辈子待在穷山沟里，一年到头连口水都喝不饱。后来她在上海找了个男人，还是个厂子里的小干部，日子过得蛮好的。 左吃水怎么也没有想到，他在村长家里看到的女人居然是自己未过门的婆姨。 他原本是准备去镇上看戏的，经过村长家时看到堂堂一村之长的左天气蹲在自家窑洞门口抽闷烟，脸色阴沉，应该是遇到了什么事。左吃水觉得很解气，戏也不看了，偷偷地爬到村长家的院子后，看见一个女人坐在村长家的炕上，年纪不小了，但穿得很美气，不像是附近村里的婆姨，也不是说媒的婆子。 左想水可不是跟着左吃水去看他说的婆姨的，他想到了莲花曾和他说的事，和这个正在村长家的女人有关。大半年了，总算是等到她来了。 左想水听到莲花叫他，一激灵地从炕上爬起来，连破袄子都没顾得上穿，推开窗户探出脑袋，笑嘻嘻地说：“呦！这不是莲花妹子咧嘛！”莲花原本对他就气不打一处来，转身就要走。“咋呢嘛！还生气了嘞！”左想水连忙安慰道，跳下土炕，奔出屋子，转眼跳到了莲花的跟前。 莲花被他吓了一跳，跺着脚气嘟嘟地说：“你干甚嘛！”“么干甚！么干甚！”左想水直了直身子，傻乎乎地挠了挠后脑勺，又把莲花给逗乐了。 “找额干甚呢？”左想水想到莲花到自己家里来应该是有什么要紧事，也不再玩笑，正正经经地问。“额大说叫你去家里吃饭……”莲花还是没好气地怼道，眼睛朝跟前的院子望了望，心里突然难受起来。她知道他是个孤儿，从小吃百家饭、穿百家衣长大，聪明能吃苦，但日子还是过得很恓惶。 “你大叫额去吃饭？”想水被莲花的话搞懵了，像是在问自己。“我咋知道嘛！”莲花回呛道，转身就走。“等等额！等等额！”左想水弯腰提上破胶鞋，跌跌跘跘地跟在莲花身后出了门。 左想水做梦也没有想到，莲花她大竟然看中了他，要把莲花嫁给他，但有个条件，就是当上门女婿。听到这，他刚刚烧得滚烫的心还没有暖和了又冷又饿的身子，就被一桶冰冷冰冷的水从头浇到了脚。 他是孤儿，穷得叮当响。在村长看来，能当他家的女婿已是祖上积了阴德，坟头冒了青烟了。更何况没有父母在世，当上门女婿也是顺理成章的。 但左想水不愿意。他是喜欢莲花，但他从来没有想过给人家当上门女婿。他是黄土塬上的后生，能干活、能吃苦，他一直想着把莲花娶回家让她过好光景的。虽然他现在一无所有，连个像样的家都没有，但他有力气、有干劲。他在等。他的心里总有个想法，那就是村子里的日子不会永远这么穷，自己的光景不会永远这么烂包，就像他始终有个想法——让苦水村永远不再缺水。 他有这个想法已经很长时间了。有一个人知道他的想法，就是莲花。他想莲花时，就会想到自己的这个梦想；想到自己的梦想，他就会想到莲花。莲花就是他的梦想——莲花是绽放在水里的美丽的花朵。 左想水等着村长把话说完，端起炕桌上的酒瓶，仰起脖子一口气地灌进了大半瓶，然后伸手抓起碗里一块冒着热气的羊肉，塞进嘴里嚼着，抡起袖子擦了擦油光光的嘴巴，跳下炕头，朝左天气鞠了个躬，嘴里鼓囊囊地说：“叔，额走咧！” 村长望着左想水摇摇晃晃的背影，愣住了，手里的酒碗掉在地上，“哐当”一声碎了。 左想水晕晕乎乎地往家里走，脑子里一会儿是莲花，一会儿是村里人围着村头的储水池开心地敲着腰鼓、扭着秧歌。他的脸红通通的，带着自我满足的微笑。 “想水哥，想水哥……” 他的耳边传来了莲花的声音。他停下来，回头看见莲花朝他急匆匆地跑来，一身红色的花衣裳在阳光下就像一朵盛开的莲花，绽放在波光粼粼的水面上。 “想水哥，想水哥……” 莲花站在想水的跟前，一双清澈明亮的大眼睛直直地盯着他，脸颊绯红。她从口袋里掏出一张纸条塞到想水的手里，转身跑了。 左想水低头瞅了瞅手上的纸条，上面写着一行字：再等半年，我和你一起走。 逃跑的婆姨！ 他顿时傻了，抬起头望着已经跑远的莲花，心头瞬间热了起来，就像又灌进去小半瓶酒，辣辣的，但很满足。 上世纪80年代初。在黄土高原上，漫长的严冬已经过去。放眼望去，明媚的阳光照在塬上坡下，不远处传来了老汉信天游的歌声，激昂奔放，在山沟沟里久久地回荡。 本版插图 瑞筠