国足主帅伊万科维奇 新华社发
漫长的等待终于快有结果了！北京时间3月21日凌晨2点15分，中国男足将在利雅得迎来2025年18强赛首战，对手是西亚劲旅沙特队。在此前国足并未与同组对手拉开分差的情况下，此役的结果在一定程度上决定着国足将士未来的命运与心态。
阵容变数颇多 伊万面临抉择
2024年的18强赛征程，国足凭借与印度尼西亚队、巴林队交手时取得的胜利看到了出线的曙光。但3个多月之后，国足的阵容发生了很大的变化，尤其是关键位置要被迫作出调整，具体效果如何有待实战检验。
防守反击是国足主要的战术选择，其中，稳定的防线是所有战术布置的基础。主力中卫朱辰杰由于伤病原因缺席本次集训，蒋光太与蒋圣龙有望组成双中卫组合，由于亚冠精英联赛的缘故，他们与球队备战的时间仅有一周左右，再加上连续作战的影响，竞技状态能否达到最佳需要打一个问号。
进攻端方面，主力中锋张玉宁同样存在伤病隐患，在北京国安的前两轮中超联赛中，他均是在下半场替补登场。作为伊万科维奇战术本中的“桥头堡”，张玉宁的发挥决定着国足进攻推进的速度和质量，一旦无法与对手全力周旋，国足在高点与对抗上的能力将随之下降，只能通过塞尔吉尼奥、王钰栋等新生力量补充活力。
除了阵容的变数，伊万科维奇的排兵布阵也是国足的不确定因素。由于此前战绩的支持，克罗地亚老帅大概率将继续坚持442的阵型，这对于王上源、李源一等中场球员就提出了更高的要求。相比于印度尼西亚队与巴林队，沙特队的进攻速度更快，国足的中场如果无法招架，便会被对手抓住可乘之机。
客战魔咒待破 沙特不容小觑
此战对于国足非同一般，对于沙特队同样如此。一方面，在此前的海湾杯中，换帅之后的沙特队表现不佳，在半决赛1∶2不敌阿曼队后，主帅勒纳尔承受着巨大压力。另一方面，作为2034年世界杯的主办国，沙特近几年急需在国际足坛累积声望，虽然大量金元的支持提升了沙特联赛的知名度，但国家队的战绩同样重要，在这一背景下，主场作战的沙特队势必不会放弃拿下2025年主场“开门红”的机会。
在此前的世预赛交手中，国足曾客场3次对阵沙特队，除了1997年首次交手1∶1战平对手外，其余两次均以失利告终。因此，国足只有做好面对困难的准备才有可能制造惊喜。
这绝对不是最为强劲的沙特队，联赛中大量外援的涌入稀释了本土球员的成长空间，勒纳尔只能在联赛的替补名单中物色国脚。即便如此，这支沙特队在亚洲层面仍有竞争力，32岁“新人”萨利姆、22岁的边锋尤哈尼都在沙特联赛中有过不俗发挥，效力于罗马的阿卜杜拉哈米德等旅欧球员则是这支球队的阵容核心。
此外，鉴于客场作战的环境和西亚的足球氛围，国足对于裁判的执法风格要有所准备。近期训练中，国足教练组也提醒全队，客场比赛需要注意脚下动作，找准裁判判罚尺度，减少场外因素干扰的影响。
好消息是，利雅得的气温并不高。本场比赛将在北京时间3月21日凌晨2时15分进行，是沙特当地时间20日21时15分，届时气温在27摄氏度左右，有利于球员进入比赛状态。 综合