本报讯 为备战3月21日与沙特队的交锋，中国男足一行于3月4日凌晨飞抵阿联酋迪拜，正式开启3月份世预赛亚洲区18强赛的征程。据悉，国足定于3月15日与科威特男足进行一场热身赛，以此作为检验球队状态、磨合阵容的重要契机。随后全队将在中沙之战前3天左右飞赴比赛所在地利雅得。
据悉，共有32名球员入选本期国足集训阵容。目前，中国男足的备战工作正在紧锣密鼓地进行中。不过，来自海港、申花两支上海球队的9名球员因要参加亚冠精英联赛1/8决赛两回合赛事，最早也要到3月13日才能赶到迪拜与国足会合。
按照赛程，国足将于3月21日、25日在世预赛18强赛分别客场挑战沙特队、主场迎战澳大利亚队。18强赛前6轮比赛，中国男足所在的C组出线形势已经明朗，除日本队一骑绝尘外，积7分的澳大利亚队排名第2位，剩余4支球队同积6分。尽管中国男足由于净胜球原因排名垫底，但依然还有晋级希望，甚至有“直通”2026年世界杯的可能性。
由于中国男足和沙特队同分，因此接下来这场比赛被视为事关出线前景的决战，至少拿到一分是中国男足的最低目标。在两队首回合比赛中，中国男足在沙特队被罚下一人的情况下，以1∶2输掉比赛。主教练伊万科维奇暴露了临场指挥迟钝、用人略显固执的短板，差点丢掉帅位。此次再度迎来沙特队，人们更关注的是，伊万科维奇能否用一套年轻阵容完成“复仇”。 （综合）