据新华社电 2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛首轮比赛今天正式打响，中国男足将于18点35分在埼玉体育场客场挑战日本队。
对于目前的国足来说，日本队的强大显而易见。日本队现世界排名第18位，中国队世界排名第87位。日本队主教练森保一麾下有20名旅欧的国脚，远藤航、三笘薰、久保建英都是在欧洲五大联赛成名已久的球星。而在武磊回归中超后，国足已没有能在欧洲主流联赛立足的球员。
面对实力差距，无论是球迷还是媒体，都很难对国足的比赛前景抱有太多幻想。球队内部也在通过各种方式降低预期，帮助队员们放下比赛输赢的压力。
国足主帅伊万科维奇表示，球队的目标就是立足防守，力争从客场全身而退：“我们没有任何心理负担，对手的排名和身价都是我们没法比的。所以我们就是做好防守，磨合球队，尽最大努力拿分。”
想实现这一目标，最关键就是国足阵地防守的质量。日本队有在主场必胜的压力，如果国足将士们能在上半场顶住对手的持续施压，就有机会在下半场利用对手的心态变化发起反击。
道阻且长，行则将至。期待中国队的将士们能够在首战踢出精神风貌，为18强赛的漫长征程，带来久违的士气和信心。