美国航天局7日宣布，如果波音公司迟迟无法排除“星际客机”飞船故障，将考虑换用美国太空探索技术公司(SpaceX)的“龙”飞船，将两名滞留在国际空间站的美宇航员运回地球，其着陆时间可能在明年2月。
6月6日，美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯乘坐“星际客机”飞船飞抵国际空间站，原定于6月14日返回地球，但由于该飞船发生推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。
这是“星际客机”的首次载人试飞。按照美联社说法，如果这两名宇航员明年2月才能返回，意味着他们在国际空间站停留的时间将由原计划的8天左右延长到8个月。
美国航天局7日说，波音公司的“星际客机”飞船安全性仍存疑，美航天局内部对该飞船的风险评估存在分歧。因此，上述两名宇航员无法乘坐“星际客机”返航的可能性越来越大。对于是否换用“龙”飞船，美航天局预计下周做出最终决定。
据路透社报道，美国航天局正与SpaceX公司协商此事。美航天局下一次载人发射任务原定本月18日进行，由SpaceX的“龙”飞船把4名宇航员送到国际空间站。美航天局6日宣布将下一次载人发射至少推迟至9月底，希望为波音公司争取更多时间解决“星际客机”飞船故障问题。