鎏金鞘铜柄木剑
□文/图 巩书茶
剑作为古代兵器之一，是“短兵”的重要武器。古代的剑由金属制成，长条形、前端尖，后端安有短柄，两边有刃，剑又称“轻吕”“径路”。春秋末年，开始流行长剑。
剑古之圣品也，至尊至贵，人神咸崇，乃短兵之祖，近搏之器至贵。以道艺精深遂入玄传奇。实则因其携之轻便，佩之神采，用之迅捷，故历朝历代的王公帝侯、文士侠客、商贾庶民，莫不以持之为荣，剑创始自轩辕黄帝时代。
剑的种类很多，但熟悉班剑的人却不多。今天，我们一起来欣赏李勣墓出土的班剑。李勣，唐代政治家、军事家。原姓徐，字懋功，因唐高祖李渊赐姓李，故名李世勣，后因唐太宗李世民讳，遂改为单名勣。曹州离狐（今山东东明一带）人，后被封为英国公，是凌烟阁二十四功臣之一，在唐朝甚至在中国的历史上，李勣都可以说是一位极富传奇色彩的人物，他出将入相，位列三公，极尽人间荣华，历经唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，深得朝廷信任和重任，被朝廷倚之为长城。
李勣墓出土的班剑全长1米，原放在棺床上，剑柄及鞘外均裹鎏金铜叶，铜叶上錾刻怪兽、瑞草纹饰，相当精致，然剑体却是木质。显然，这把剑非实用兵器。
那么，何为班剑？班剑即有纹饰的剑，或曰以虎皮饰之。班通斑。汉制朝服带剑。晋易以木，谓之班剑，宋齐谓之象剑，取装饰灿烂之义。后用作依仗，由武士佩持，天子以赐功臣。唐李白《天长节使韦公德政碑》“罗衣娥眉，立乎玳筵之上；班剑虎士，森乎翠幕之前”。宋高承《事物纪原、旗旐采章、班剑》“本汉朝服带剑，取五色班阑之义”。《旧唐书·魏徵传》“徴薨，年六十四，太宗亲临恸哭……给羽葆鼓吹，班剑四十人”。
《五臣注》中说：“班剑无刀，假作剑形，画之以文。”通过这两句话我们便可以知道，班剑是一种以木制作的、刻饰花纹的礼仪用剑，既可作为上朝佩剑代替真剑，又可作为仪仗佩饰，且因剑首上饰物的不同而有贵贱之分。实际上班剑只是古佩剑之异化，以彻底失去防身自卫的意义，而仅具礼仪性质。总的来说：班剑是天子赐予有功之臣的一种表示阶级的礼器。李勣一生战功赫赫，又是托孤大臣，皇帝赐他班剑亦是情理中事。