□张振秦
苏育民，是百年秦腔生行领域内取得卓越成就的一位表演艺术家。
他，有家学渊源，艺术全面而精湛，以他为代表的秦腔“苏派”艺术，曾经造就秦腔的辉煌，也为秦腔带来了荣耀和自信。他是秦腔界最有影响力的人物之一。
苏育民的父亲苏长泰是小戏艺人，富有组织才能，曾数次组班长庆（三意社前身），百折不挠，为三意社的开创苦心孤诣，奉献了毕生精力。苏长泰有子三人，长子苏哲民，年少时曾就读于西安东关景龙学校，1922年坐科三意社第三期，师承王德孝、陈德玉等名家。苏哲民天赋优厚，嗓音极佳，戏路全面，武戏如《塔子沟》《反西凉》，唱工戏如《五郎出家》《花亭相会》《重台别》，做工戏如《凤仪亭》《白蛇传》《黄鹤楼》《蝴蝶杯》《打黄盖》（贫生戏如《暗赠金》《穷人计》《木楠寺》），装龙像龙，风采如画。他的戏路宽博，继承了王德孝的优长，能演靠把须生的《临潼山》，常演红生的《出五关》，还经常贴演《逃国》《斩韩信》《下河东》等须生的重头戏。这些特点也为后来的苏育民所继承。1938年，苏哲民出任三意社社长，受“分社风波”的刺激，他不幸患上严重的精神疾病，1943年在大荔演出时意外落水身亡，年仅35岁，英年早逝，令人痛惜。
苏哲民的女儿苏蕊娥，遗传了父亲的艺术天赋，天生一副甘甜圆润的好嗓子，且聪慧过人。她11岁登台，到14岁时已能独当一面，跃居台柱之列，并荣膺“秦腔皇后”之誉。除演出三意社原有剧目《打金枝》《鸿鸾禧》《苏武牧羊》《家庭痛史》等剧外，还和三叔苏育民合演了新剧《风云儿女》《郑成功》等。苏蕊娥的唱腔婉转甜美，声情并茂，创造了独树一帜的苏家旦角唱腔，自成一家。遗憾的是，她在20岁出头时不幸身染顽疾，被迫中断了舞台表演。1967年又过早地离开了人世，年仅36岁。幸运的是，她录制了一定数量的唱片，如《花亭相会》《杀庙》《柳林写状》《打金枝》等，通过这些珍贵的录音可以领略到她高超的演唱艺术。
苏长泰的次子苏新民，又名苏琦，嗓音也好，生、旦均擅长，只是在苏哲民、苏育民艺术光环的映照下，相对黯然；曾在陕西省戏曲剧院（现陕西省戏曲研究院）演员训练班担任教师，培养后进。
苏育民于1931年入三意社第四期学艺，最初学旦角，演出过《玉堂春》《化墨珠》等剧，后改小生，文武皆擅，武戏贴演过《反冀州》《八蜡庙》，须生戏《逃国》《梅龙镇》《马义滚钉板》也常演出。苏育民的表演，主要学乃兄苏哲民。苏哲民擅长“二音子”，将“二音子”用到了秦腔小生的念白中，行腔真假嗓结合，亦柔亦刚，韵味独特。他演出的《暗赠金》《扑池送亲》《木楠寺》《折桂斧》等剧，“二音子”的运用俯拾皆是。苏育民较好地继承了这一唱念特点并有所发展。另外，苏家独有的戏如《娄昭君》《苏武牧羊》等，也是由苏哲民唱开后，苏育民将之发扬光大了。
苏育民于苏派艺术，继承之、完善之、发展之。除了继承苏哲民的剧目、唱腔和表演外，他广收并蓄，融会贯通，最终使得苏派艺术趋于成熟和完善。苏派艺术的特点，概括起来有三。其一，在唱念中引入了尖团字。尖团字的运用，使得吐字更加清晰，韵律更加规范，这是苏派对秦腔唱念的一大贡献。其二，提升了表演的品味和格调。苏育民的表演，发于内而形于外，一招一式、一字一板都很讲究，给人干净、清新、典雅、脱俗的艺术享受，表演繁简得当，火候精到。他的贫生戏，贫而不俗，雅量高致，注重人物的身份和内涵，与乃兄相比，大有青出于蓝之势。其三，丰富了苏派的代表剧目。从早期的《风云儿女》《郑成功》到后期的《将相和》《义责王魁》，苏育民在恪守传统的同时，不断求新，创造了众多栩栩如生的角色，相对比同为小生翘楚的沈和中、靖正恭，他的创造力无疑要高出许多。苏哲民创演了秦腔《苏武牧羊》《娄昭君》，苏育民创演了秦腔《将相和》《义责王魁》等，他们的艺术精神一脉相承，在秦腔表演的方法论和艺术思想上，积累的经验是值得总结和宣扬的。
从苏长泰开始，到苏哲民、苏育民，再到苏蕊娥，苏家三代人不懈奋斗和努力，不仅为秦腔开创了一个百年剧社，还创造出了美妙绝伦的“苏派”艺术。他们留下的艺术遗产，时至今日仍熠熠生辉。
（作者为秦腔历史研究者）