6月21日是世界渐冻人日。“渐冻症”全称为“肌萎缩侧索硬化症”，患病者会面临肌肉逐渐萎缩无力以至瘫痪，身体就像被逐渐冻住一样。渐冻症被世界卫生组织列为五大绝症之一，其发病率并不高，但迄今为止治疗该病仍是一个世界难题。
渐冻症的临床表现有哪些？早期如何识别？病因是什么？可以被治愈吗？6月20日，记者就此采访了西京医院神经内科副教授杨方。
杨方解释，渐冻症病人一旦患病，病情就会逐渐加重，病人开始会觉得有些乏力，之后有行动困难，最后会完全瘫痪。渐冻症在医学上被称为“肌萎缩侧索硬化症”，肌萎缩指全身肌肉因为疾病的原因，出现萎缩无力且进行性加重的现象。而侧索是人体脊髓中一个特定的部位，这里“走行”的是人体的运动神经细胞。就是因为存在有运动神经细胞的这些部位出现了硬化，导致运动神经细胞没有办法行使正常的功能，无法完成运动。
杨方说，我们常看到的病人是没有力气、完全瘫痪的状态，但很多时候大家可能意识不到，这样的病人不但胳膊、腿的运动功能受到了严重损害，他们的表情肌、语言相关肌肉、吞咽肌肉和呼吸相关的肌肉也会出现相应问题，也就是说，他们同时还可能存在语言、吞咽、呼吸功能逐渐下降的情况。一旦病情累及到呼吸，对于病人来说是非常危险的情况。
杨方告诉记者，渐冻症的病因至今还不太清楚，能够明确知道的是大约有10%左右的患者，他们的发病可能跟遗传因素、基因突变有关系。因此如果有类似的病人，那他们的兄弟姐妹、子女也需要同时排查基因突变等相关问题，如果在生育方面有需求的话，需要通过优生优育来避免后代罹患该病。而对于其余90%的病人来说，他们的发病可能跟毒物接触有关，比如有机溶剂、重金属、杀虫剂等，也可能跟生活习惯如吸烟、劳累或慢性感染这些因素有关系，需要我们高度警惕并尽量避免接触。
最后，杨方遗憾地表示，现在还没有治愈渐冻症的方法，但是有一些药物可以用来延缓疾病的发展、改善患者的生活质量，还有非常多的康复手段，可以帮助患者更安全地生活、更平稳地呼吸。 记者 高瑞