荠菜不仅好吃，花也淡雅。图虫供图
■孟木二梓
大年初二，客居四川的妹妹在朋友圈发了一个以“冬日暖阳、晴空万里”为主题的九宫格，附言：“今天是回娘家的日子。亲家母带着两个孙女回娘家了，我骑车挖荠菜去！”看到这段话，我的眼前立即飘过一幅幅我们兄妹儿时跟母亲挑荠菜的画面，舌尖上也溢满了对荠菜的欲望。
南京人爱吃野菜，对荠菜更是情有独钟。过去，没有大棚种植的荠菜，立春前后数量不多，农民又很少有人会挑了进城卖，要吃的话只能自己去挑。所以，从立春起，无论是小区的杂草丛中，还是大大小小的公园景区里面，亦不论是大河小沟边上、荒坡野岭上，还是周边农村的田野上，都能看见男男女女、老老少少像寻宝似的，或蹲或躬，散落其间挑荠菜。
说来也挺有趣的。南京人挖荠菜，一般不叫挖荠菜，而是叫挑荠菜。挖，只体现了一个动作，而“挑”字却有“选择”和“挖取”这两层意思。立春后，万物苏醒，野草开始肆意地生长，荠菜藏匿其中很难被人发现，必须先从野草丛中把它挑选出来然后再挖。相比之下，“挑”字显然更准确传神。
挑荠菜，是为了满足味蕾的需要。荠菜，在南京人手中可以做出很多美味佳肴，仅凉拌就有好几个花样。荠菜用开水烫过后，挤干水分，切碎，佐以盐、麻油，就是一道爽口的凉拌荠菜，如果加入花生米或豆腐、豆腐干丁，就是南京人饭桌上和饭店里常见的三种冷盘：荠菜拌花生、荠菜拌豆腐、荠菜拌香干。荠菜还可以清炒，可以炒肉丝、炒千张、炒面筋等；如果再用荠菜、胡萝卜丝、黄豆芽、千张丝、菠菜、黄花菜等一起炒制，就是赫赫有名的“金陵素什锦”。此外，可以用荠菜肉馅包饺子、馄饨、包子和春卷，炸圆子、做蛋饺、蛋卷。还可以用荠菜做汤或羹，著名的“东坡羹”就是用荠菜、萝卜、大头菜和粳米烹制而成的，现在则是用荠菜碎、豆腐丁、蛋花、水淀粉做“翡翠荠菜羹”，比较简单的荠菜肉丝汤、荠菜蛋汤也在寻常人家餐桌上常见。无论做什么，荠菜那翡翠的青绿、扑鼻的清香、甘爽的滋味都让人沉迷其中，陶醉不已。
据说，南宋诗人陆游自吃过“东坡羹”后，就痴迷上了荠菜，为了方便吃上这一口，他在自家的菜园里特地种了不少荠菜，想吃时随时随地拔来烹食，配料只有生姜或生姜加桂皮，连盐都不放，要的就是荠菜的原汁原味。当然，这些只是传说，无法考证真伪。不过，他的诗文中经常出现荠菜，可见他对荠菜的喜爱程度，由这首《食荠》就可看出：“小著盐醯（醯，音xī，意指醋或酒）助滋味，微加姜桂发精神。风炉歙钵穷家活，妙诀何曾肯授人。”
南京人爱挑荠菜，除了吃之外，还想借此去亲近大自然，感受初春的气息和温暖。虽说春寒料峭，但对被寒冷、寂寥困了一个冬天的人们来说，选一个阳光明媚的日子去户外活动活动还是很有吸引力的，而挑荠菜便是最好的理由。民间有一个说法，称荠菜是“报春菜”，意思是荠菜长出来，春天就到了，挑荠菜其实就是去踏春。
记得小时候，每当立春后，母亲就会带我们兄妹仨到附近农村的小山丘上挑荠菜。一到那，看见朝阳的山坡上遍地是绿，我们兄妹兴奋得上下左右、来来回回地撒欢，玩够了才围着母亲挑荠菜。不知怎么搞的，野草丛中我总是分辨不出荠菜来，母亲拿出她挑的教我：颜色有紫红、青绿两种，紫红的叶子多紧贴地面，青绿的有的贴地有的不贴。叶子都有齿，贴地的齿密，齿宽、像小菠菜那样的不贴地。很快就学会了，至今也未忘此技。
挑荠菜需要蹲着或弯着腰，时间久了是很累人的，我们小孩子本来就没有什么耐性，还没挑多长时间就直呼“累死了，累死了”，然后便找一青草厚实处坐下来边晒太阳边玩挑绳（翻花绳）游戏。那时，妹妹才四五岁，只会挑两三个最简单的花样，我和弟弟跟她玩一两次就让她在一旁看我们玩。妹妹不高兴了，嘟着小嘴往山坡顶上跑，然后横着一躺就轱辘下来，我和弟弟害怕妹妹跌到哪里，分头去接她，无论谁接着她了，我们都高兴地叫着笑着，尽情地享受着这春日暖阳和田园生活带来的欢乐。
现在想来，挑荠菜不单单是舌尖上的需要，也不仅仅是去踏春，而是人们告别寒冬、迎接春天到来的一种仪式。一种热爱大自然、追求美好生活的执着、乐观和浪漫情怀。