□刘绍义
在宋朝，严父的故事并不突出，但严母事例却不胜枚举、数不胜数。那么，宋朝为何多严母呢？
观念的转变 宋代的母亲已经认识到溺爱孩子的不良后果，司马光的母亲曾经说过：“作为人母，不患其不慈，而患其只知爱而不知教。古人说得好：‘慈母败子’。爱而不教，使子女成为大奸大恶之人，甚至被判刑、杀头，这不是别人唆使的，正是母亲纵容的结果。”正因古人有如此观念，小时候喜欢飞鹰、走狗的寇准，被严厉的母亲用秤砣砸伤脚面，“中足流血”。这一砸，让寇准幡然醒悟，从此开始发奋苦读。做了宰相后，寇准还常常抚摸着脚上的疤痕，哭念母亲。
地位的提高 相比其他朝代，宋代女性地位有所提高，这就使宋代母亲能够读书识字，因此就有能力督促孩子学习。苏轼的父亲苏洵常年在外游历，母亲程氏自然就担负起了教导苏轼读书的任务。一天，母子俩读东汉《范滂传》，苏轼对母亲说：“我想做范滂这样的人。”程氏说：“你能做范滂，我怎么就不能做严格教子的范母呢？”欧阳修四岁丧父，他的母亲郑氏亲自教导欧阳修读书学习，由于家中贫困，买不起笔墨纸砚，母亲就叫欧阳修拿芦荻在沙地上练习写字。欧阳修不负母望，后来官至副宰相。与之相同的还有真德秀的母亲吴氏等等。她们深深懂得，教育好儿子，仅仅靠“母慈”是远远不够的，还要靠感情、靠能力、靠威严。
家庭背景也是造就严母的基本条件 一般，家中地位尊贵的母亲性格比较严厉，脾气倔强，对儿子要求也更严格。一门出两个宰相、一个将帅的陈省华一家，就是典型的例子。进士出身的父亲陈省华，无暇顾及三个儿子的学习，教育儿子的任务自然就落在母亲冯夫人的身上。于是，冯夫人一手握棍、一手持香，夜夜陪读。一边严加督促，一边焚香祈告。“二十四孝图”中的“冯母烧夜香”，说的就是冯氏陪读的故事。在四川省南充市南部县大桥镇的一个天然岩洞中，至今还残存一块小石锥，这里就是陈家三子“头悬梁锥刺骨”刻苦读书的地方。还有，初中课本上的《卖油翁》一文，讲的就是陈家小儿子陈尧咨的故事。陈尧咨不但学识渊博，而且还喜欢舞枪弄棒，尤其擅长射箭，他曾以铜钱作靶子，一箭就贯穿其中，人称“小由基”（春秋时期的楚人养由基，射箭百发百中）。正是在母亲的棍棒教育下，陈家的陈尧叟、陈尧咨分别是宋太宗端拱二年己丑科和宋真宗咸平三年庚子科的状元。陈尧叟、陈尧佐后来都官至宰相，陈尧咨则被任命为节度使，相当于将帅。另外，南宋士大夫楼钥的母亲汪夫人，“庄重有家法”“教子甚严”，也是宋代严母的典范。