◎叶锦添
我进入摄影的世界，是一个很自然的状态。
我哥哥是一名摄影师, 很早就自立门户，创立了自己的摄影工作室。在家里，我是最小的，一直跟着他尝试的步伐，因为他解决了一个长久的问题，就是义无反顾地主动找寻自己的路。校园时代的我，一直困在自我的空间，不被人认可的感觉折磨着我，总是与这个我渴望亲近的世界产生距离。我想急速地打破它，摄影成为我可以在现实生活中站在旁边观察的一张门票，我渐渐开始产生对摄影的兴趣, 漫无目的地走在大街上，等候着某种情绪的酝酿与触发。我的早期摄影，都是围绕着我的经验而成长的，我喜欢看到与自己在现实世界中所见的不一样的世界，能在照相机这种冰冷的机器前面探究，觉得不可思议。
那个时候，我对全世界充满好奇，于是自创了一套学习的方法，在充实自我的同时，不断观看各个国家的电影，听国际音乐，试图为自己打出一片天而做好准备。文化和艺术需要真正的艺术家去找寻它们的价值。国外的多元氛围与创造的深度贯穿着我的青年生活，因此，我决定拿起相机，去拍摄这个神秘的世界，去贯通我的精神思想，把一切归纳到我的影像世界里，让它成为我世界的一部分。
当自己处在苦于无法达成心愿的窘境之时，在一天早晨，看到了妈妈放在桌子上的2 万多元现金，虽然无法让我畅游欧洲各国，却可以在最低限度实现我的愿望，拉近了与那个文化丰厚的欧洲的神秘距离，我可以初次面对面地到达这一文化的核心，用身体与精神去见证它的存在。于是，我在欧洲拍摄了无数照片，它们是像倒影一样呈现我梦中的真实。这趟欧洲的生活经历与我的内在旅程，使自己可以更加专注眼前的事物。即便走遍千山万水，现实的景象都差不多，只是一场真实的梦幻。但在摄影的世界里，自己看到了这辈子都不曾离开的邂逅，如今看来，这些影像已经超越时间，不断循环地谱写着我未来时间的内容。好像我只站在原地不动，就能飞越世界的不同维度；时间的隔离空间，也被一一打开，在重复着循环的曼陀罗。
到了今天，我仍认为摄影不是单一的存在，不会把它孤立起来欣赏。对我来讲，把它放置在一个人类变动的大范围与自我审视的历史脉络中，不管是对于个人，还是不同种族背景的群体，摄影的确把人类真实存在的影像重新抽离出了人间。之前人像绘画的精神，成为一种可以被观看且没有时间限制的遗传物。因此，我们有机会客观地审视自己，不受时间的限制，比较不同时间的自我的细微区别。
人类曾经相信摄影的真实性，摄影迎来了黄金时期。从1839 年法国达盖尔发明摄影术之后，伴随着工业革命，未来世界呈现出一片爆炸性的光明。摄影从贵族之间的流传，发展到普罗大众的应用，它迅速地凭借现代性的符号，成为现代文明的一大突破，也是现代主义的一个重要底色。一个多世纪以来，摄影使人的视觉从精神的内在过渡到影像与现实主义的影响，并更加强调可见的规律。
关于存在，我们会想到纪实摄影，它对之前的世界拥有非常丰厚的视觉证据，并在我们自身不能到达且时间无法共存的空间里，产生了可以阅读的时间内容。我们经过对比与想象，增加了对于时间循环的认知。
说到我最喜欢的摄影师，可能第一个想到的就是黛安·阿勃丝，她的出现，充实了整个摄影史。在她的摄影中，人物与镜头产生了新的距离，戳中了某种神经，打破了我们一直认为万无一失的安全世界。当我看到黛安·阿勃丝拍的照片时，感同身受，并震撼于她对异质人群的怜悯。在貌似反映日常世界的照片中，她离开了这个维度，拉出了有时候大到无法丈量的陌生距离。她用极度热情又孤绝的眼神看着世界，让我真正理解到摄影的真实面貌。
接下来，数码摄影出现了。我曾经历了一段非常漫长且无目的的拍照时期，拿着一台小相机，每天都在不断地拍摄周围发生的事情。不讲求构图，只讲求直接感觉。当时的心态是跳出了摄影，只把它当成日常记录生活的方式。这种不间断地拍摄，使我的摄影策展人马克·霍本认为我是一个无法停止拍摄的人。这期间，自己形成了多种多样的拍摄风格。当第一次要为我做展览时，数万张照片摆在他面前，他细细地分类，挑出不同风格的照片。最终，挑选出某种特定的照片，它们一直吸引着我们，呈现出我一直主张的时间理论的某种状态，即影像与时间的关系、内在与外在的影像所隐藏的细腻情感。这些作品展示出既在现实里又在现实外的角度——寂静幻象，追求高于现实的存在世界，并试图深入内在的维度去了解时间，犹如在雕刻时光。
我一直十分沉迷于对时间维度的探索，深深感觉到时间是一种多维的存在与流动。围绕着我的想象与创造，时间维度不断产生出影像，在现实生活的记录中，也在某种创造间的转换中。我试图从生活里不断抽取某种局部，以达成抽象的时间意义。而时间是一个复杂的网络，有虚有实，分成内在时间与外在时间。内在时间无时间限制，外在时间即物理空间及由其所产生的理性空间，如物理科学。摄影不只是记录了物理科学的部分，它其实是通过人类的心理时间完成的，因此才能包容那么多不同才能的摄影师，通过各种不同维度的探索，对影像产生无穷无尽的穿透力。探索时间的秘密，让摄影变成一条穿透时间的通道，它记录的不只是片刻的时间，也是时间的深度。
在我个人的经验里，自己永远追寻着某种可能性，即在一个多维平衡的时间里，每分每秒都可以改变航道，并进入不同的领域探索。摄影可以让我实现“搜尽奇峰打草稿”的目的——毫无限制地在我的时间流里找寻影像。我最关心的是，一个人如何存在于他的世界里，他的心灵世界跟现实世界的反照，又是如何经年累月地谱写着人类历史，甚至追溯心灵的源头。这个循环往复的动力，好像一直贯穿在我的创作生涯里，使我追求着一种深邃的时间状态。
当我在拍摄人像时，发现所拍摄的不是眼前的人，而是在拍一些从我出生至今，每天碰到的不同的人脸。我们在观看一张人像作品时，所看到的恰恰不是照片中的这个人，而是我们动用了脑子里所有对人脸的记忆去辨认。眼前的这个人是谁？一切的辨认能力都要通过经验与记忆，因此，每当我们的目光集中在一个点上的时候，它所反映的就是世界的全部，无一遗漏。经过众多摄影师的尝试，摄影实现了对新的原型的研究，它被动记录的功能被演变成一种主动的创造力，去探索未知的世界。摄影师在进行中开创时间，而不是记录即时逝去的所有；而摄影则有如在一场现实与真相之间的时间旅行中，深深地体会着看到的一切。
《凝望：我的摄影与人生》，叶锦添/著，广西师大出版社|北京贝贝特2024年版