纳达尔 IC photo供图
招牌式的发带、标志性的笑容、棱角分明的脸庞……时隔349天，西班牙“红土天王”纳达尔再一次站上了赛场，回到了自己最“熟悉”的地方。1月2日，在ATP布里斯班站男单首轮，纳达尔直落两盘击败奥地利名将蒂姆。赛后，他也是激动到哽咽，“今天我迎来了重要的一天。”
去年只参加了两项比赛
刚刚过去的2023赛季，德约科维奇“大杀四方”，而曾经同为“三巨头”的其他两人，退役的退役，养伤的养伤。退役的费德勒还会以嘉宾等身份出现在网球赛场，而养伤的纳达尔则很长一段时间消失不见。人们上一次在赛场上看到纳达尔的身影还是去年1月，2023年年初参加完联合杯后纳达尔转战澳网赛场，但由于受伤止步第二轮。当时，纳达尔被诊断为髂腰肌受伤，原计划休息两个月便能恢复，能够赶上他最喜爱的法网，但不知是年龄原因还是伤情复杂，纳达尔最终错过了整个红土赛季。6月份自己生日的前一天，他不得不接受了手术治疗。
复出遥遥无期，关于纳达尔退役的猜测甚嚣尘上，而他自己后来设定的退役时间是2024年。在外界看来，选择2024年有两种可能，一种是复出无望无奈离去，一种是回归球场好好告别。很显然，纳达尔是第二种。
巡回赛胜场数排名历史第4位
是的，在球场上一向强悍如猛兽的纳达尔，并不会那么轻易被伤病所击倒。虽然复出时间姗姗来迟，但对于粉丝们来说，他能重回赛场便已是“人间美好”。就在几天前，纳达尔和自己的教练洛佩斯搭档参加了布里斯班站的双打比赛，这被视为其为重返单打赛场“探路”。果然，1月2日的布里斯班站单打首轮，纳达尔回来了。与他隔网相对的蒂姆曾是首位“90后”大满贯得主，但近年来同样由于伤病状态下滑，世界排名已降至第98位，而纳达尔的世界排名更是只有第672位。
当纳达尔重返赛场，全场观众报以热烈的欢呼声和掌声，相信也会有人在为他的身体状况担忧，不过随着比赛的进行，这份担忧便烟消云散，7∶5、6∶1，纳达尔直落两盘带走了胜利。这场比赛也是纳达尔职业生涯第1069场巡回赛胜场，超越伦德尔位列历史第4位，目前只有吉米·康纳斯（1274场）、费德勒（1251场）和德约科维奇（1088场）的胜场次数高于他。
坦言要学会“原谅自己”
赛后面对观众的热情欢呼，纳达尔也是颇为感慨，“一年后我有机会回来，在出色的观众面前比赛，我认为我表现得不错，这让我和家人、团队感到骄傲。”
赢得胜利固然开心，但纳达尔并没有因此“迷失自我”，“我已经一年没有比赛了，我的直觉告诉我，要回到一个好的网球水平是非常困难的。我希望自己不要抱有任何期望，这是事实。我在职业生涯中一直严格要求自己，现在我需要有能力不再去要求自己。如果复出时出现问题，我得原谅自己。”
一个如此要强的人，若不是经历了岁月和伤病的“打磨”，是绝不会说出“原谅自己”这样的话语，但这就是现实，是纳达尔和粉丝们不得不去面对的现实。现实有时无法改变，但还是可以通过努力尝试去做自己想做的事情。什么是纳达尔如今想做的事情，当然是回归赛场，他说自己不希望职业生涯结束在一场发布会上。 首席记者 闫斌