12月26日11时26分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭与远征一号上面级，成功发射第57、58颗北斗导航卫星。 新华社发（邱立军 摄）
12月26日11时26分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭与远征一号上面级，成功发射第57、58颗北斗导航卫星。两颗卫星顺利进入预定轨道，发射任务取得圆满成功。航天科技集团五院西安分院承担了两颗卫星的导航分系统、报文通信分系统、天线分系统、星间链路子系统的研制任务。
小“萌星”大功能
这两颗卫星是目前北斗三号组网卫星的运行备份卫星，入网之后将与其他在轨的中圆地球轨道卫星“并肩作战”，对进一步提升北斗三号系统稳定性，确保系统各类服务连续稳定、实现服务性能稳中有升具有重要意义。同时，通过统筹实施卫星导航领域新技术验证，将为后续北斗系统持续发展提供支撑。
对于组网星而言，卫星的数量越多，系统的性能便会更优。第57、58颗北斗导航卫星作为中圆地球轨道卫星（即MEO卫星，也被人亲昵地称作“萌星”），星如其名，小巧灵活，“萌星”不知疲倦地在地球上方21500公里的太空绕着地球奔跑，星下点轨迹不停地画着波浪线，以便覆盖到全球更广阔的区域。“萌星”因其全球运行、全球覆盖的特点，是卫星导航系统实现全球服务的最优选择。
与之前发射的组网星相比，除了给此次发射的两颗备份星增加小型化氢钟之外，航天科技集团五院西安分院北斗导航卫星研制团队还对这两颗卫星的导航任务处理单元以及完好性监测单元进行了升级改造。完好性是对导航定位系统所提供的定位信息可信度的度量。当定位信息异常时，完好性服务可以在指定时间内告知航空等用户导航信号可信度等级，并提供报警信息，以此提高用户使用的安全性。
为下一代北斗卫星的设计奠定基础
此次两颗“萌”星入列，也将通过开展在轨试验验证，优化高精度体制设计方案，为下一代北斗卫星的设计奠定基础。
北斗三号全球卫星导航系统可以在全球范围内为用户提供全天候、全天时的高精度、高可靠定位、导航和授时服务，通过建立卫星在轨自主运行的星间链路，面向全球提供稳定、精准的服务。此外，北斗三号全球卫星导航系统还可向用户提供短报文通信等多样化服务。短报文通信是北斗导航系统区别于其他导航系统的特有功能，目前，北斗导航已经在公安、交通、渔业、电力、林业、减灾、养老、旅游等行业或领域得到广泛应用。 记者 关颖