前段时间，送了美女文友一本我新出的书。不成想,美女竟回赠了我一套精装的《世界通史》。这个赠与被赠的交互，让我想到了汉字“受”字。
甲骨文的“受”字，上面是一只手，下面是一只手，中间是个“舟”字，表示两个人传递东西的过程（这里需要说明一下，这个“舟”，有人可能会认为是“月”或者“肉”，其实在甲骨文和金文里，这三个字还是有比较明显的不同的）。金文“受”字基本上还保持着甲骨文的大体形状，但到了篆书时，为了书写的简单和美观协调，两个受字中间的那个“舟”已经被简化得没一点原始面貌了。
《说文解字》曰：“受，相付也。”古人造字，用“两手夹个舟”表示传递东西，那为什么不挑个轻点的东西传递呢？舟这么笨重，一只手怎么能拿得动一叶舟？其实，在古代，这个舟不仅仅只是现代人理解的船，它也是一种酒器的托盘或者酒器的名称。《康熙字典》说“舟”：“又尊下台，若今时承盘。”同时《康熙字典》还指出说，先儒们认为舟形如盘，就像船载东西一样。彝（一种酒器）就是放在舟上的。《康熙字典》的编撰者认为，先儒的这种说法不对，当时根据对汉敦足舟及其他带有特殊花纹舟的考证，发现“舟之用在于容，非虚设以承彝也。”也就是说，舟不是简单地只作为其他酒器的托盘，舟本身就是一种酒器。舟是酒器，在众多古诗文里也有明证，比如苏轼的《次韵赵景贶督两欧阳诗破陈酒戒》就有诗句：“酒中那有失，醉则不惊鸥。明当罚二子，已洗两玉舟。”
据此，甲骨文“受”中间的“舟”，或许指的就是酒器。你敬我一杯酒，我接过来，就是受；我回敬你一杯，你接住，也是受。酒在上古，可是珍贵的东西，不是普通人能够饮用的，大多都用来祭祀神了。能递杯酒给你，就是把你当神一样地对待。今天，五谷早已不像上古那么低产而珍贵了，用它们酿的酒自然也成了司空见惯的寻常物。不过，知识，直到今天，还是像上古的酒一样珍贵。“受”书自然也像古人受“舟”一样，是一个至高无上的礼遇，代表的是两个爱书人之间的互敬。
（吴宏博）