忠诚正义是中华民族的优秀传统，历史上有不少这样的仁人志士，韩世忠父子因此留下英名。
韩世忠出生于陕北绥德，家境贫寒，自少练武，“鸷勇绝人”，崇尚节义。为写作长篇纪实《啸傲长天》，我曾几次去韩世忠的老家绥德，在那里听说了他降服野马的故事：二郎山跑来一匹野马，袭击过往路人。官府贴出告示悬赏捉拿野马。路过的韩世忠揭下榜文，赤手空拳直奔山上。果然山梁上跃出一匹白鬃野马，见他便直扑过来。韩世忠纵身一跃骑上马背。野马见状狂奔乱跳，想要把他摇下来。韩世忠两腿紧夹，双手抓住马鬃，连捶几拳，将野马降服于深沟边沿。
1105年，年未及冠的韩世忠响应乡州招募，被编入延安府的军籍抵御西夏。一次，宋军攻打银州久攻不下，韩世忠奋力破城，杀死守城敌将，攻下城池。西夏的监军驸马作战十分勇猛，韩世忠跃马冲阵，将其斩首。战后，经略司将其功上报朝廷；当时主持边事的童贯怀疑汇报的真实性，只同意给韩世忠升一级，众将士都深感不平。
作为一代名将，韩世忠不畏生死，敢于带头冲锋陷阵。金兵犯河南，诏令韩世忠带5000人马驰援。担任总指挥的是京西第一将翟进。几次失败，翟进决定趁敌刚到进行偷袭，他命韩世忠率队主攻敌大营。那是一个没有月亮的夜晚，韩世忠率2000人冲入敌营。开始金军措手不及，但毕竟训练有素，特别是金军元帅兀室非等闲之辈，早已派出一支人数较多的巡逻队上阵。看到韩世忠亲自出马，兀室便缠住不放，极希望活捉韩世忠。后来发现根本无法得逞，竟让弓箭手对准韩世忠万箭齐发；好几箭射中世忠，但他始终毫不在意，拔出箭矢。金军愈来愈多，而宋军策应不力，此时韩世忠浑身箭羽如棘，像一头勇猛的刺猬冲出重围，可惜兵将只剩三分之一。
1129年3月，苗傅、刘正彦发动兵变，逼宋高宗让位给三岁的儿子赵旉。此时，韩世忠身边的兵将不多，便在盐城一带收集散卒，树起勤王旗帜。苗傅、刘正彦设法抓了韩世忠的妻子梁红玉与其子作为人质，被叛军羁押的宰相朱胜非施计，建议叛军让梁红玉带着孩子去劝说韩世忠归附。梁红玉和世忠联络重臣张浚等起兵勤王，一举平定兵变。宋高宗因韩世忠救驾有功，亲写“忠勇”二字赐给世忠。韩世忠治军严整，辗转南北，英勇善战，胸怀韬略，所部号称“韩家军”，与“岳家军”齐名，在大宋抗击西夏和金国的战争中立下了汗马功劳。
1129年10月，金军元帅完颜宗弼（兀术）率领十万大军南侵，突破长江天险，攻破建康，直逼临安，宋高宗赵构逃至明州（今浙江宁波）。次年正月，金军逼近明州。危急关头，韩世忠慷慨陈词，劝说高宗不能再跑了：“国家已丢失河北、河东、山东诸地，再把江淮丢掉，还有何处可去?”可惜赵构无心迎战，躲到海上漂泊，却同意让韩世忠去截击金军。
韩世忠立下必死的决心后，和妻子梁红玉带着八千将士赶往镇江，趾高气扬的兀术几次向韩世忠约期会战。面对强敌，韩梁夫妻二人商量只能计取。长江边有北固山，山势陡峭、形势险固。世忠估计兀术会来山上探视宋军虚实，就派偏将苏德带几百人埋伏、准备擒拿。果不其然，兀术一行三人登上北固山，还没瞭望清楚，便听见江中战鼓轰鸣，埋伏的宋军冲出，兀术截住苏德厮杀，另二人借机逃走，兀术被宋军擒住。然而，审问时才知活捉的并非兀术，而是兀术的女婿龙虎大王，大家十分懊悔。韩世忠清楚这是一场恶战，采纳梁红玉的计策，将大营扎在长江北岸，利用金军不习水战的弱点，封锁长江。韩世忠则亲率东西两队兵将，准备包抄金军。兀术十分嚣张，一心想斗个输赢，于是金军五更拔营，先冲击宋军大营。只听梆子响，紧接着就是万弩齐发，还夹杂着冲天炮轰来。金军被突如其来的阵势打蒙了！晕乎乎中，只见一巾帼英雄——韩世忠妻子梁红玉，端坐中军楼船，用号旗指挥宋军截击……两军交战近十回合，金军大败，无奈且仓皇地退入黄天荡。不料金军误入断港，宋军封锁住出口，两军前后相持48天！韩梁这段英勇事迹传遍江淮，更被编成戏剧、电影，流传至今。
1134年，兀术率军五万，与伪齐军联合南下攻宋，先攻占楚州(今江苏淮安)。赵构急遣工部侍郎魏良臣等人赴金军乞和，并命韩世忠自镇江北上扬州以阻止金军渡江。十月初四，韩世忠率兵进驻扬州后，命部将解元守承州，邀击金军步兵；自己亲率骑兵至大仪镇 (今扬州西北)抵御金骑兵。十二日，魏良臣一行过扬州，韩世忠故意出示避敌守江的指令，佯作回师镇江姿态。待魏良臣走后，韩世忠立即率精骑驰往大仪镇，在一片沼泽地域将兵马分为五阵，设伏二十余处。翌日，金将万夫长聂儿孛堇从魏良臣口中得知韩世忠退守镇江的情报，遂带兵进至大仪镇东。韩世忠亲率轻骑将金军诱入伏击区，宋军伏兵四起，金军猝不及防，根本无法施展弓刀。于是，韩世忠命精骑包抄合击，并命背嵬军各持长斧，上劈人胸，下砍马足。金军陷于泥淖之中，伤亡惨重，金将挞孛也等二百余人被俘，其余大部被歼。捷报传到临安，群臣入贺，执政沈与求认为“自建炎以来，将士未尝与金人迎敌一战，今世忠连捷以挫其锋，厥功不细”，高宗亦大加赞赏，命令对韩世忠及其部将论功行赏。大仪镇之捷，是南宋所谓“十三处战功”之一，世忠被称为“南宋中兴武功第一”，韩世忠成为南宋政权倚仗的军事将领之一。
宋高宗赵构重用主和派权相秦桧，将岳飞父子逮捕下狱。朝臣慑于秦桧的威势，无人敢言，只有韩世忠当面诘问秦桧：“岳飞父子何罪?为何将其关押?”秦桧答曰:“岳飞之子岳云与张宪 (岳飞部将)有书信，虽不明，其事体莫须有。”韩世忠斥道:“‘莫须有’三字能服天下吗?”好友劝他，得罪秦桧日后难逃报复，而韩世忠却说:“今吾为已而附合奸贼，死后岂不遭太祖(赵匡胤)铁杖?”韩世忠和岳飞反对议和，主张收复失地，自然成为主和派的眼中钉。主和派势力获得了偏安一隅的高宗支持，收缴了韩世忠等大将的兵权。眼见岳飞父子被处死，大好的抗金形势白白丧失，自己却无能为力，万般无奈的韩世忠上疏辞去枢密使之职。1151年9月15日，韩世忠病故于临安，享年63岁，获赠太师、通义郡王。
韩彦直是抗金名将韩世忠的长子，受家庭影响，少年时就具有强烈的忠君报国思想。彦直于绍兴十八年考中进士，随后在京城和地方上担任过各种官职。1173年，他当鄂州驻扎御前诸军都统制时，严格训练军队。先前，军队里的骑兵大多不能步战，韩彦直则命令骑兵穿上铠甲步行，一天走六十里，即使是统制官也不能例外，要以身作则。此举使部队将士的作战能力和身体素质有了很大的提高。为此，皇帝命令三衙(殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司)和江上各路军队仿照彦直的做法进行操练。不仅如此，彦直还向朝廷上奏了有关军中的六件事——请求配备武器装备、增加战马、革除滥发奖赏、奖赏有功人员、选拔勇敢有谋略的人才、扩充亲随军等，其建议多数被朝廷采纳。
秦桧素嫌世忠不支持和议，索性将彦直调出军队，去担任浙东安抚司主管机宜文字。秦桧死了之后，彦直才重迁户部郎官、主管左曹，总领淮东军马钱粮。军粮都是由大军仓供，彦直上任后亲自前往察看，办理交接时收到的铜钱仅仅20万，而供应的粮食也不足分量。彦直十分震惊和气愤，立刻责令严查，很快就将有关郎官逮捕入狱。彦直上任第二年，统计上报的钱粮竟然是头一年的4倍，并且将盈余部分献给了朝廷。皇帝嘉奖了韩彦直，授予他司农少卿的职位，入直龙图阁、江西转运兼江州知州。
不久，彦直从军转文，担任温州知州，从而展示出他的另一面——治理和管理才能。第一件事就是逮捕了老奸巨猾的恶霸王永年，狠狠地整治了一顿，将其杖打后流放到其他州去。在当地，海盗经常出没大洋之间劫掠财物，气焰十分嚣张。到任不久，韩彦直便想出了独特新奇的治理方略——他让将领和地方土豪等协同行动，不到十天，就将海盗头目活捉，海路交通得以清理和整顿，社会秩序恢复正常，人们出行平安。韩彦直还请求朝廷命令州郡各级官吏在任职期满时，开列出本州实际的财政收入数目，并将全部公开移交给下任。同时把这些上报到上级有关部门，接受审核查实，以防止徇私舞弊，对此，皇帝欣然采纳了。和他的父母一样，韩彦直为人正直，办事公正廉明。在他的建议下，朝廷对靖康以来的爱国人士进行表彰。值得一提的是，彦直还设法帮助追回了被霸占的原属岳飞的财产，并清算了一些参与诬陷岳飞的坏人的罪行。
1174年初，朝廷要选一名官吏出使金朝。前几位使者怯于金朝强势和淫威都蒙羞而归，此时满朝大臣面面相觑、无人愿去。面对此尴尬局面，宋孝宗点名让韩彦直前往，富有民族气节的韩彦直毫不犹豫地受命，慨然上路。刚入金境，金使便来个下马威，然后又多方刁难、威逼和利诱。任使节期间，尽管磨难重重，但彦直始终坚贞不屈，大义凛然，视死如归，最后连金人也不得不对他表示钦佩，称“尚书能力为主，守节不屈”。期满时，金人以礼相送，彦直胜利而圆满地完成了外交使命。宋帝夸赞他，提升他任工部尚书兼知临安府。
从武功来看，彦直似乎无法与父亲相比，但文才却胜于父亲。他很早就闻瓯柑之名，盼望有一天能看到南方的橘花，嗜一下泥山真柑的滋味。直到48岁，他在著名柑橘产地温州任知州时，早年的愿望才得以实现。呕心两年，彦直撰写出世界上第一部柑橘学专著《永嘉橘录》。想想800多年前，既无科研机构，又无精密仪器，他就依靠个人毅力，深入橘园，认真观察，走访橘农，亲手栽培……据记载，他曾领客“入泥山香林中”，感到“得一亲见花而再食其实以为幸”。柑橘类果树原产我国，有悠久的栽培历史。从先秦的《禹贡》到以后的许多文献都陆续有记载。到了宋代，人们不但培育出许多柑橘品种，而且积累了丰富的种植经验。《永嘉橘录》，是一本具有较高园艺学价值的著作。全书3卷，记载了27个柑橘类果树品种，比较完整而系统地叙述了当时当地柑橘的栽培技术、病虫防治、采摘贮藏和制造加工等方面的知识，受到了包括植物学家斯文格和科学史家乔治·萨顿等西方学者的赞誉。作者指出，把柑橘种植在离江海10里左右、旁近肥沃“涂泥”的地方，果实大而且品质好；在管理方面，书中提出了开沟排水、锄草、施肥、填泥等一系列措施；在防治病虫害方面，《永嘉橘录》明确指出柑橘所受的危害有两种，并介绍了防治办法。另外，作者认为人工嫁接是造成这类果树种类繁多的原因。晚年，韩彦直潜心学问，搜集宋以来的史事撰成《水心镜》一书，全书167卷，分为类目。后世在编写国史时，引进此书不少内容。韩彦直去世后，朝廷特赠开府仪同三司，赐银绢九百，爵至蕲春郡公。
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