地球曾是雪球！我国科学家揭示6亿年前生命演化奥秘

　　在距今约6亿年前，地球曾经两次变成地面冰雪厚达千米的“雪球地球”，每次都持续千万年以上。在两次“雪球地球”之间发生了什么，生命是如何“绝处逢生”的？ 　　近期，中国科学技术大学沈延安课题组在我国华南等地进行系统研究，首次提出“冰层消融诱发大规模火山喷发”等地球与生命演化新机制，对探索现代极端气候变化和地球宜居性具有重要启示意义。9月7日，国际知名学术期刊《科学·进展》发表了这项研究成果。 　　沈延安课题组在我国华南多地展开研究，他们选取深达百米的地质钻孔系统分析，发现在“雪球地球”冰雪消融初期，海水的化学组成与现代海水明显不同，其中汞同位素的变化表明火山活动增强。针对这一发现，他们提出冰雪的迅速消融造成地球表层压力突然减少，从而诱发地球深部的岩浆活动和火山喷发这一新观点。 　　“如同从地面上搬走一块巨石，原本被压抑的地下岩浆突然喷发！”课题组成员李梦涵说，消融诱发的火山喷发大约持续了10万年，推动地球环境产生连锁反应。 　　科研人员进一步发现，地质沉积物中黄铁矿的硫同位素组成异常，这是由于“雪球地球”现象改变了海水硫酸盐的硫同位素组成。 　　李梦涵说，这些现象表明，当时海洋和大气中的氧气含量逐渐升高，为地球上生命的“绝处逢生”创造了有利环境，推动绿藻逐渐繁盛，海绵等初级动物出现。