□王靖波
曾听前辈说，不必远赴周庄看水乡，旧日靖江，便是活生生的江南水镇。这话虽有些夸张，但靖江水乡本色毋庸置疑。如今常说：“靖江是大江怀抱里的翠玉，被长江浪花轻轻托起。”
我八九岁时，靖江城很小。南北一条胜利街，东西一条骥江路，再加东方红广场，也就是如今骥江路与人民路相交的十字街。骑自行车半小时，就能逛遍全城。可那时城里的河道，比街道更多、更宽、更长。
很早以前，布市里有条河直通南城河。骥江路边河岸有家副食小店，琳琅满目的零食，至今常常入梦。那时南城河又叫团河，宽度和现在横港相近，河面船只往来不绝。小关庙桥下有码头，放学后我们总守在那里等“牵羊”。如今旁人听来费解，其实很简单：饭店买了活羊，用船运到码头，再赶去店里。我们把赶羊当成乐事，争先恐后上前帮忙。从码头到满江红饭店，每人牵一只，跑得快的还能再来一次。没有任何报酬，大家却乐此不疲。羊少孩子多，没能牵到的，常常委屈大哭。
体育场在东郊，四周全是农田，老横港贴着南侧静静流过。学校春秋运动会都在这里举办，那两天便是我们的节日。几个伙伴躲在河岸土堆里尽情玩耍，直到天黑，才依依不舍回家。
我的幼儿园、小学和初中大部分时光，都在城北小学度过。记忆里校园十分秀美：校舍整齐，绿树成荫，一条小河呈“之”字蜿蜒穿过校园，隔开校内外，也分开了幼儿园和小学部。河水清澈，附近居民用来淘米洗菜，盛夏还有不少人下河游泳。
说起游泳，就不能不提东城河。当年河道刚疏浚完毕，水清不深，是绝佳的天然泳池。一放暑假，这里便是我们孩童的天堂。整日泡在水里，累了上岸，顺手摘几根菜瓜、黄瓜解渴，回想起来满是趣味。
玉带河，是儿时必不可少的去处。如此雅致的名字，旧时全城独此一条。当年它不在城区，地处靖北三队。我住得很近，时常前去玩耍。夏日最为惬意，河边成片桑树挂满桑葚，引得我们垂涎。爬上树大吃一顿，嘴角、双手、衣衫全被染成紫色。水边芦苇蒲草丛生，入夜蛙声一片。我们带着手电和鱼叉沿河寻找，灯光照准青蛙，一叉便能收获。如今想来，这般举动不妥，当年不懂生态保护，在此致歉。河里翘鼻子鲹鱼很多，浮在水面贪吃又笨拙。挂上苍蝇作饵，很快就能钓上不少。
如今农业农村局大楼一带，当年是人武部农场。场内小河北接玉带河，南通城北小学的河道，景致十分丰富。河面长满菱角，我们把澡盆当船下河采摘，边采边吃。唯独怕澡盆翻倒，河里常有水蛇，我们从不敢在此游泳。河里还有甲鱼，捕捉要靠长竹竿、长线和缝衣针，以猪肝作饵久等，小孩子根本没有这份耐心。
渔婆港位于偏僻的西郊，对岸就是广阔的农田，有次和对岸孩子起了冲突，追到港边便停下。那边不是我们熟悉的地方，不敢轻易越过。谁能想到，昔日荒僻的渔婆港，如今成了城区骨干河道，渔婆路也成了景观大道。
新建路、幸福路名字很新，早年大多是河道。新建路骥江路至烈帝庙街一段，原本叫作靖北二队河，幸福路的一段原本是东城河。两条河当年都在城郊，无人预料日后会成为这般繁华，满是烟火气的城市打卡地。
北城河河面宽阔。河边城北新村，那时称作居民点，近百户人家日常用水全靠这条河。如今平房早已换成楼房。
十圩港、横港、真武河，在童年记忆里很模糊。一来离城区太远，二来没有亲友住在附近，我生性安分，很少外出。只是年年听闻有人溺水，让我对大河心生敬畏。后来因工作走近它们，才深知河道与城市休戚相关，可惜旧日风貌早已不在。
城区旧日河道，终究难以尽数写完。当年河网密布，年幼的我也未曾走遍各处。当年（2000年左右）曾统计过，老城区（不含滨江新城区）大概有河道百余条段。足以想见当年水乡盛景。
江水依旧奔流，带走了旧岁的倒影，也带走了我童年的喧闹。如今再走在骥江路上，脚下踩着的，不知是当年哪一条河的故道。
这片聚沙而成的土地，稳稳地托住了千年光阴。而我这些散乱的记忆，便如同岸边残留的沙砾，在潮水退去后，悄然显露出来。