□陈仁保
26年前，即2000年，太和镇在行政区划调整中悄然消失，但它的身影却在我心中刻下了深深的印记，每当回忆起那些岁月，太和镇的点点滴滴便如电影般在脑海中浮现。
它是一个吉祥的地名。翻开中国地图，安徽有太和县，山东曲阜孔府门前有“太和灵气”四个大字，北京故宫有“太和殿”，“太和”这个名字在我心中是永远挥之不去的记忆。
民国初期，地方政府将四墩子周边范围设为太和区，太和公社原隶属太和区。太和区得名于太和镇，1958年成立人民公社时沿用其名，驻地先设在太和镇（四墩子），后迁至礼士桥。
太和镇位于靖江西南，距城区20公里。东与东兴镇相连，南临长江，隔江与利港镇相望，西隔上九圩港与新桥镇相连，北隔横港与生祠镇相望。1958年建公社，属红江公社。1959年单独建社称太和人民公社。1983年撤社建乡，称太和乡。乡政府驻礼士桥。礼士桥坐落境内中部夹港之滨。据传120多年前，有一德高望重之人在此建木桥一座，取“礼贤下士”之意，名礼士桥，后形成集市，仍沿用桥名。民国时期，礼士桥南部的集镇四墩子已有长江客轮停靠，礼士桥遂成来往客商聚散之地。
太和地处长江之滨。滚滚长江，东流不息。在全长5公里的长江江岸线上，每隔1公里就有1条河港。“澄江静如练”，5条白练般的河港纵贯太和南北，缓缓引导长江之水，流向太和的村村队队。“润物细无声”，这集天灵地秀，宛如母亲乳汁取之不竭、用之不尽的长江水，滋润着锦绣太和鱼米之乡。
太和境内地势平坦，土地肥沃。夹港、川心港等大小河港灌溉大片农田。1949年后兴修水利，改革耕作制度，农业生产发展很快。有27家乡办工厂和32家村办工厂，主要有钢瓶（液化气瓶）、灶具、电器配件、冶金设备、石化机泵、水泥制品、服装等行业和产品。1987年，太和钢瓶厂被江苏省政府命名为明星企业。
夹港口建有3处码头：东为客货渡江码头，中为汽车渡江码头，西为长江客轮码头。交通极为方便。夹港为靖江西部之大港。1947年1月，靖江独立团歼灭国民党102旅306团一个加强连于夹港，夹港被靖江人民誉为英雄港，1987年靖江县政府在港边立碑作为纪念。
1992年太和撤乡建镇。镇村工业主要生产钢瓶、角阀和不锈钢件、泵阀、稀有金属制品、机械化工、建材、交通运输设备等产品，尤以生产钢瓶产品闻名全国。
2000年2月29日，太和镇与新桥镇合并，成立新的新桥镇。
乡镇合并是时代发展的必然，太和镇在变迁中迎来了新的机遇和挑战。地名的记忆或许褪色，但太和人骨子里的坚韧与对生活的热爱从未改变。那些在历史长河中沉淀下来的习俗，手艺和人情，如同不灭的灯火，照亮着前行的路。太和的记忆，是变迁的注脚，更是坚守的象征，它提醒着我们：无论时代如何流转，根和魂永远在心中。