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2003年，作家张炜在山东龙口市创办了万松浦书院。书院占地110亩，坐拥万亩松林，毗邻渤海，港栾河穿流而过，自然环境清幽雅静，为当代作家、学者、艺术家提供了一座研学创作、养性修身的世外桃源式的清幽之所。有意思的是，书院除了人来人往，还有数不清的猫，它们和书院主人一起，建立了一个人、动物与自然和谐共生的美好世界。
张炜的诗集《万松浦群猫英雄谱》，以万松浦书院为背景，把目光对准了书院内外的猫，构建了一个充满灵性与哲思的猫的世界。这部作品既是张炜倾情书写的情趣盎然的“东方猫经”，也是一部以猫为镜、照见人间百态的诗意寓言。以《古船》《你在高原》叩问历史与人性的茅盾文学奖得主，此番以轻灵的童谣笔触为群猫立传，完成了从精神高原到心灵家园的温柔转身。
诗集扉页上印着“遥寄T.S.艾略特”，首先表明这部诗集是作者向文学大师的深情致敬，也是对出版于1939年的诗集《老负鼠的猫经》的诗意回应。诺贝尔文学奖得主艾略特一生爱猫，《老负鼠的猫经》便是他为友人的孩子创作的幽默诗集。那些游荡在伦敦雾与楼缝隙间的猫，或狡黠或孤傲，“保留内心的隐秘”，多带着都市神秘疏离的气息。与艾略特笔下的猫有所不同，张炜笔下的猫不是都市的游荡者，而是大自然的栖居者，它们具有自我意识，有自己的社会规则、情感世界与生存智慧。张炜将这些猫从宠物形象或符号意义中解放出来，赋予它们独立的人格与主体性。它们有“猫协会”这样的组织，会开会、谈判、竞争、合作，有自己的历史和过往。这种构建，让猫不再是人的附属，而是与人类平等存在的“生命共同体”。
书中塑造了多个个性鲜明的猫咪形象。“黑汉腿”沉默寡言，是猫界硬汉，凭实力在松林立足，“外交官猫”以智慧调和矛盾，“小橘猫”懂得赞美渺小生命，少了一条腿的“三脚猫”在松林间自在穿梭，用乐观打破命运的局限。每只猫都有自己的性情与故事，“老航海猫”身上挥之不去的海腥味里，藏着镇鼠守院的往昔，“书店猫”静卧案头，将书香与温顺揉成最治愈的风景……还有“院长宝贝猫”，这只大白胸狸花猫，穿“油光锃亮的皮袍”，走路懒洋洋，性格逍遥，喜欢跳进怀抱撒娇，被老院长宠爱，有“学问太大”的烦恼（其实是肚子发胀），有风情万种的斗鸡眼的“斗眼猫”，爱显摆，有点虚荣，但没坏心眼，喜欢被赞美。作者以亦庄亦谐的笔调，将“英雄”之名赋予这些平凡生灵——不是因为什么惊天伟业，而是因为对自由的坚守、对家园的热爱、对异类的善意，更是因为它们无时无刻不表露出来的，不装不瞒、自然本真的生命态度。
张炜在猫的世界走动，以谦逊而深情的目光，注视着万松浦的群猫，没有把它们当作附庸，而是平等的生命伙伴。而猫又何尝不是如此，一方面，猫会主动接近喜欢的人，享受被宠爱的感觉，也会保持自己的个性，不刻意讨好，它们和人类平等共处，相互陪伴，既非人的附属，亦非统治与被统治的关系。另一方面，对待比它们更低等的动物，亦是充满了尊重。如小橘猫夜遇鼹鼠，它没有轻视这地下的掘洞者，反而真心赞美鼹鼠的勤劳，表达出跨越物种的体谅与善意。面对“松鼠是不是鼠”这个难题，老橘猫智慧地批道：“别理字典，松鼠不是鼠，它是一种特殊的大尾巴猫。”《万松浦群猫英雄谱》用诙谐风趣的文字告诉读者，万物皆有灵性，生命平等而高贵。
为猫立传，深情款款。这部诗集既是一曲生命本真的诗意颂歌，也是张炜用猫的小世界，映照我们生活的这个大世界、大时代，表达了对人与自然、生命与尊严的深刻而又充满趣味的思考。（柳易）