□徐浩玮
车轮悠悠，碾过省道那如缎的柏油，轻巧地拐进靖江美食文化的发源地——季家市。车速似被一只无形的手悄然拨慢，仿佛在催促我们，以最从容的姿态，赴一场与古镇的春日之约。
新春的季市，宛如一幅徐徐展开的画卷，在岁月长河中散发着独特魅力。往年此时，它静卧里下河平原腹地，似一位超脱尘世的隐者，守着旧历，不争不抢，自有岁月沉淀的从容。可今年，一入街，热闹的气息便扑面而来，人潮似涌动的春潮，车流如蜿蜒的溪流，竟有了几分省城的繁华喧腾。
“许是上了央视的缘故。”友人握着方向盘，侧身避让一辆沪牌轿车，话语里带着几分感慨。是啊，这座曾深藏于老饕们口中的美食秘境，一夜之间，如一颗蒙尘的明珠，被央视的聚光灯照亮，惊艳了全国。街角巷陌，泰如方言的软糯、吴侬软语的温婉、粤地腔调的独特，交织成一曲热闹的交响乐。远道而来的旅人，举着手机或是“大疆”，对着斑驳的老字号门脸，快门声此起彼伏，闪光灯如流星划过，惊飞了檐角栖息的麻雀。
然而，季家市并未在这突如其来的瞩目中迷失自我。它依旧是那个温润如初的古镇，连街角新开的奶茶店，都挤满了年轻人。他们捧着纸杯，在青石板路上悠然穿行，古与今，就这样毫无违和地交融，宛如一幅被重新晕染色彩的老画，焕发出别样的生机。
季家市的魂，藏在那琳琅满目的吃食里。玉兰涨烧饼的铺子前，队伍如蜿蜒的长龙，延伸至街对过。严玉兰传承的手艺，让这烧饼成了季市的一张鲜活名片，也是我每次来访必寻的旧味。以米酒酵头发面，置于平底铁锅中文火慢煎，师傅手持刷子，不时匀上一层季市田间的菜油，轻轻翻个身，50分钟的耐心等待，方成就那一锅四面金黄、外酥内暄的圆满。刚出锅的烧饼，烫得掌心发疼，却让人舍不得放下。一口咬下，酥脆表皮在齿间碎裂，内里蓬松柔软，米酒的甘醇在舌尖散开，越嚼越有滋味。旅人笑称“这烧饼比脸盘还大”，一家人围坐，分食一个，那份旧时的温厚，在唇齿间流淌。
前行几步，脆饼铺子前同样热闹非凡。季市的脆饼，讲究一个“酥”字。薄如蝉翼的饼身，层层叠叠，起酥恰到好处，指尖轻触，便簌簌落渣。隔壁店家贴心，又将他家大炉饼拆作一元一枚散卖，队伍愈发长了起来。
馓子摊前，老板娘手法娴熟，将炸得金黄的馓子捞起、沥油、装袋。细如发丝的面条，在滚油中翻滚几个来回，便成了酥脆可口的馓子，咬上一口，齿颊留香。
最让我魂牵梦萦的，是季市的酒酵馒头。以老酵头发酵，工艺极为刁钻，碱多则面黄，碱少则发酸，非得有数十年经验的老手，才能拿捏得恰到好处。馒头出笼，色泽白亮，嚼劲十足，馅料丰富多样，猪肉的醇厚、葱花萝卜丝的清爽、鸡肉三丁的鲜美，每一种都让人欲罢不能。在季市人的年俗里，馒头发得好，寓意来年大发，诸事顺遂。腊月里蒸上几笼，自家吃不完，便送给城里的亲戚、远方的朋友，借着一屉热气，传递着浓浓的念想。
走着走着，前方传来阵阵锣鼓声，原来是民俗表演的队伍。舞狮的汉子身姿矫健，将金红交织的狮头舞得虎虎生风，引得围观人群阵阵喝彩。孩子们被大人举过头顶，兴奋地伸手去够狮头，仿佛这样就能接住满满的福运。后头跟着挑货担的“卖货郎”，身着青布长衫，一边走一边吆喝，不时从担子里掏出小玩意儿，分给围观的孩童，欢声笑语回荡在街头巷尾。
恍惚间，我仿佛穿越回了百年前的季家市。历史上，这里曾是靖江、泰兴、如皋三县交界的商埠闹市，繁华程度一度盖过靖江县城。明清以“十字街”为轴，五条古街、五条古巷纵横交错，屋舍错落有致，多为徽派风格。彼时，米店、面坊、裁缝铺、杂货店、修鞋摊……一家挨着一家，烟火气经年不散。
如今，那些清代、民国时期的百年老屋尚存三百七十余间，印庄巡检司衙署旧址、吴家大院、朱氏老宅……一座座古建筑静默伫立，像几位寡言的老者，默默诉说着前朝旧事。而新开的“季家市”非遗美食市集，则为这幅水墨长卷添上了现代的亮色。青砖黛瓦、飞檐翘角的中式建筑群里，老字号与新店铺相得益彰，还有“季小糕”“季小饼”“季小包”三大美食IP，化身憨态可掬的抱枕、钥匙扣、冰箱贴，走进年轻人的日常。
黄昏时分，我们提着大包小包的吃食，准备返程。回望季家市，夕阳的余晖洒在青砖黛瓦上，镀上一层温厚的金色。街上的游人渐次散去，铺子里的灯火次第亮起，炊烟袅袅升起，又是一日的烟火人间。
车子启动，驶离这片喧阗。后视镜里，季家市越来越远，越来越小，终于没入暮色。但那烧饼的酥脆、馓子的香酥、馒头的绵软、舞狮的热闹、老街的喧嚷，却深深烙印在记忆里，成为这个春天最温厚的一抹亮色。千年季市，烟火万家，它以烟火气温养时光，以老味道系住乡愁，亦以新面孔迎迓四海宾朋，这，便是源自南唐的它穿越千年依旧魅力不减的秘诀所在！