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马尔港一景。盛义摄
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马尔港一景。盛义摄
若要为靖江寻找一处最适合“马”字落脚的地方，流淌在生祠镇内的马尔港，无疑是绕不开的答案。它不是一条只存在于地理维度上的河港，还像一条时间线，一端牵着古老传说与马蹄声，一端延伸向今日乡村振兴的脉动。
马尔港南端与生祠镇老街的团河交汇，北通靖泰界河，南北向贯穿大半个生祠镇。沿港由南北上，一路上，穿过人文气息厚重的古镇老街，遇见平整一新的马尔港路在三色彩虹线的勾勒下直达远处，还能看到以港为轴一排排整洁的长埭在东西方向延展，不时几处生态佳园点缀其中。古往今来，这条河港在这片水陆之间生生不息，高光不断。为此，今人在江平路生祠段马尔港边，竖立起一座两米多高、数十米长的文化墙，专门讲述它的来历。
生祠镇是靖江最古老的集镇之一，庙宇林立、商贸繁盛。自明代起，靖江知县开挖、疏浚南北港道，以港承担古镇重要的交通使命。这条港全长六公里，南通团河直抵古镇腹地，北接靖泰界河联通两地，船舶往来不息；岸上路笔直平坦，赶集、赴会、探亲、行军都从此经过，马来车往，络绎不绝。每逢新春，港畔的古七里庵还有传统“年味”——正月十五观花灯，每逢此时除了看灯外，还要跑马。远近参加赛马的人都汇集到这里，共分两路，沿着港岸，短距离的向北跑到仁家埭，长距离的向南跑到城隍庙，沿途观众成千上万，高声喝彩。
正因为港边集齐了各种与马相关的元素，这条港有了马尔港的雅名。可以说，这条港，曾是靖西一带名副其实的交通“主动脉”。马的奔跑与水的流动，在此构成了一幅古代交通图景。时光流转，马尔港没有被历史湮没。相反，它在新时代获得了崭新的生命力。
近年来，随着样板河道建设推进，马尔港完成整治，河水清澈，岸线整洁，生态景观逐步恢复。河道清如许，让流域沿线整体面貌焕然一新，沿岸的马尔港路同步提升，路面宽阔平整，绿树成荫，古风站台、水榭凉亭点缀其间，“车行路上、人游画中”的画面，成为不少人对靖江农路的第一印象。
道路一通，乡村也随之焕新。曾经偏僻的村庄，因马尔港路与周边路网打通，现代农业项目沿线布局，农旅休闲、生态养殖次第铺展，马儿港两岸变成农旅人气汇聚的通道。
顺着马尔港行走，丽园静静守候在水岸一侧。数百亩园林，堆土成坡、垒石成山，名贵树种与乡土植物相映成趣，既有中国古典园林的含蓄，又不失自然野趣。垂钓、采摘、农事体验……人们在田园中慢下来，在水岸边找回生活的质感。荷花节、采摘节等节庆文化，也借着这条路，将归水、归隐的乡村生活方式，传递得更远。
这样一条经久不衰的古镇古港，少不了美丽传说的呼应。据当地民间相传，旧时生祠城隍庙中一位老和尚医术高明、仁心仁德。某年夏日，他在风雨中救下一匹奄奄一息的黄马，从此以马代步，行医问诊，分文不取。百姓由衷敬重，便有了“城隍庙和尚看病——马上就到”的歇后语。更神奇的是，这匹老马每日清晨沿港北行，吃草、转圈、洗澡，再顺水而归，仿佛与河港早已心意相通。待老和尚圆寂，老马也随一次下港而去，不知所终。百姓们便将这条河港唤作“马儿港”，又叫“马尔港”，以作纪念。
马尔港，如一种精神符号，连接古今、守望乡愁。从交通枢纽，到田园牧歌；从跑马的热闹，到救马的慈悲……它的故事，书写了一条港与一座镇共同走过的岁月，也是地名背后，人与自然相互成就的注脚。
（融媒记者夏国耀）