回到我市老城中心，团结东路的靖城街道办事处大院内，马洲书院以一种雅致的姿态静静矗立。这座二层仿古建筑，红漆梁柱、青灰小瓦，回廊环绕间尽显精雕细刻的匠心。飞檐翘角下，这里既不是景区，也不同于校园，却是靖江文脉最重要的起点。
深入探寻，这座书院的根系远比眼前看到的建筑更为深厚。
未有靖江县城，先有马洲书院。早在南宋咸淳年间，孔子后裔孔元虔在靖江西沙始建马洲书院，这是靖江历史上有明确记载的第一所书院。此前，这里虽有人居聚落，却缺乏系统的教育机构。马洲书院的设立，标志着靖江正式进入以儒学为核心的文化建构阶段。
此后数百年间，书院几经兴废。明崇祯十一年，知县陈函辉在靖江城的南门重建马洲书院；清代，随着文教兴盛，靖江相继出现骥腾书院、东川书院、正谊书院，其中正谊书院一度沿用“马洲书院”之名。从南宋初创，到明代异地重建，再到清兵入关后的战火摧毁，以及清初、清中期的屡废屡建，靖江人始终执着地延续着这支文脉。这种对“斯文”的尊重，已内化为城市的基因。
清末学制改革，书院制度退出历史舞台，马洲书院原址改建为靖江县高等小学堂，成为近代教育的重要阵地。1905年，清廷废科举、办学堂，当时的县府在马洲书院旧址创办了靖江首所高等小学堂。那是一幢式样别致的“口”字形木质楼房，中间的天井种着高大的梧桐树，系着课铃。每一次上下课的铃声都会从那棵梧桐树上传来。靖江县高等小学堂后升为靖城中学。上世纪80年代初期，靖城中学翻建教学大楼、实验大楼，“口”字形楼房因破旧不堪，于同期改建，后打造成仿宫殿式建筑，沿古名冠名为“马洲书院”，即是现今的建筑。
多年前，靖城中学迁址，马洲书院从校园走向社会，先后用作靖江道德讲堂的总堂、靖城街道马洲讲堂以及学雷锋现场推进会、各类志愿服务活动的场所，延续历史传统，承载了靖江精神文明的建设与传播。如今，马洲书院成为我市加强公民思想道德建设的重要平台载体，以文化人、以文正风，推动社会和谐进步的主流风尚。
悠悠七百余载，马洲书院代表着靖江精神文明的起始，始终是靖江“重文崇教”传统的象征性载体。它让这片曾经的沙渚不仅有了马的耐力，更有了文明的光辉。
“跨上时代的骏马……”：陈毅曾寄语靖江
在我市东部的夏仕港闸旁，一块形似风帆、色泽浅黄的巨大石碑傲然屹立。石碑上，陈毅元帅苍劲有力的行草手迹——“跨上时代的骏马，勇往直前，奔向社会主义！”——在阳光下闪耀着朱红色的光芒。这是马年里，最具感召力的一处红色地标。
这段往事要追溯到火热的1958年。那一年，靖江兴修水利，夏仕港闸作为当时扬泰地区最大的节制闸动工兴建。这座工程不仅耗资巨大，更承担着苏北三县90万亩农田的灌溉重任。当工程即将竣工时，靖江县委怀着对老一辈革命家的深厚感情，给曾坐镇黄桥、对江淮大地充满眷恋的陈毅同志寄出了一封长信。令所有人惊喜的是，很快国务院总理办公室寄回了陈毅的亲笔回信和题词。
这句“跨上时代的骏马”，精准地捕捉到了靖江的图腾与时代精神的契合。1959年春天，题词最初被刻在闸身南面的水泥墙上。半个多世纪以来，夏仕港闸经历过多次改造，2003年新闸竣工时，这段文字被改刻到现在的风帆巨石上。现在的夏仕港闸区已成为一处融自然风貌与人文景观于一体的风景区，亭台喷池、花架廊道与大江风光交相辉映。
更为重要的是，这里已成为青少年爱国主义教育基地。每当春节或重大节庆，总有少年在此宣誓。正如陈毅元帅当年寄予的厚望，这份精神像一面不倒的红旗，激励着一代代靖江人不断超越。从当年的农田排涝到今天的生态调水，夏仕港闸不仅守护着一方水土，更见证了靖江人跨上时代骏马、在社会主义现代化建设中一马当先的豪迈情怀。
马洲岛：
生态变迁与桥梁史诗
告别江堤美景与孤山古迹，向东而行，来到了我市最东端的江中小岛马洲岛。这里的景象令人屏息：生机勃勃的自然湿地中，高耸着震撼世界的超级工程。张靖皋长江大桥的北主塔已然傲立云端——2025年末，该桥北主塔在此实现了“云端合龙”，350米的高度刷新了世界之最。
在这座钢铁丰碑之下，马洲岛的生态奇迹同样令人惊叹。这片曾经在明代初星罗棋布、几经涨坍的沙洲，经过上世纪五十至七十年代的围堤开荒，如今已成为长江下游保护最好的绿洲之一。人们可以在这里邂逅成群的候鸟。监测数据显示，岛上的鸟类逐年递增，到了两百多种。国家一级保护动物东方白鹳、黄胸鹀在林间悠然自得，白琵鹭、鹗等近四十种二级保护动物也在此繁衍。这种基建文明与生态文明的并存，正是靖江“空间留白、岸线增绿”理念的生动实践。
马洲岛的这种变迁，也呼应了马驮沙传说的意境。过去这里被称为江心洲，2008年正式更名为马洲岛。今天，当人们看到张靖皋大桥在建设中不断“成长”，看到全球首创的“钢箱—钢管混凝土约束组合体系”实现了主塔结构的“瘦身强体”，很难不联想到传说里那匹勇往直前的神马。科技的突破与传说的延续，在这里达成了奇妙的统一。
如今，马洲岛入选省级“生态岛”试验区，我市依托马洲岛生态湿地核心区构建“1站6点”生物多样性保护观测体系，推动靖江生态文明建设持续提升。而大桥的建设则将靖江带入了“同城发展”的新阶段。在这片万物共生的土地上，未来将更加动人。
马年春节，如有机会遥看马洲岛，看着江豚洄游、百鸟安家，再回望那伸向天际的桥梁，无人不会感叹，马洲的时代发展是那么恢宏。