靖江素有“空调之乡”美誉，城北园区、孤山镇是靖江空调企业主要集聚地。一路向北，无论是走新建北路还是姜八公路，都能看到大大小小的广告牌，大翔、宝钢、希达……十之八九都和空调有关。
从空调配套风机弹簧减震器起步，靖江暖通空调产业经历50年沉淀，如今已形成中央空调主机、中央空调末端、通风防排烟、空调配套零部件、中央空调安装及运维服务等较为完整的产业链。“十四五”期间，靖江空调产业积极行动，在迎接各种挑战中加快蝶变。
富民产业面对内卷式竞争
靖江生产空调产品，最早追溯到1975年。
当年，孤山镇山东村人、电子部十院（第十设计研究院）空调净化设计组组长沈网根出于对家乡的关心，寄回了风机弹簧减震器全套加工图、日本空气净化器测绘图纸。3个月后，风机弹簧减震器在当时的孤山五金厂试制成功，成为靖江结缘空调行业的第一个产品，也开启了空调之乡50年的辉煌历程。
目前，靖江拥有各类暖通空调企业超800家，主要集中在城北园区、孤山镇，其中国家级小巨人企业2家、省级专精特新企业10家、高新技术企业超40家，构建起覆盖核心部件、整机制造、系统解决方案的完整产业链，是全国三大空调配套生产基地之一。城北园区、孤山镇还创设中国暖通空调交易中心，是全国首家“线上线下”互动式运营平台，线上入驻品牌商家800多家，线上线下交易额累计已突破10亿元。
靖江市空调行业协会会长、春意环境科技有限公司董事长刘兴非是靖江空调产业蓬勃发展的见证者、参与者和受益者。1983年，刘兴非从学校毕业后，被分配到国营靖江空调器械厂，从技术骨干做到科长、厂长，后来又自主创业，创办了靖江市春意空调制冷设备公司（现更名为春意环境科技有限公司）。企业咬定“专、精、特、新”发展思路，践行“空调+智能制造”发展路径，产品从传统中央空调末端产品向中央空调主机、空调系统集成方面转型，目前已稳居靖江暖通空调产业“第一方阵”。
面广量大的空调企业，也提供了大量的就业岗位。据统计，靖江暖通空调从业人员已达2万余人，并衍生出许多新业态。
拍摄产品推广抖音小视频、使用3D建模……这些年，江苏泥狗子网络科技有限公司负责人钱忠平在靖江实现了创业梦。钱忠平是泰州姜堰人，大学毕业后就职于慧聪网，后被派驻靖江，从事暖通空调产业互联网推广、营销等工作。得益于资源积累，2020年，他自主创业，为暖通空调企业提供品牌策划、短视频运营、网站设计、信息技术咨询等服务。目前，公司已经和近200家空调企业有合作，业务范围也扩展到泵阀等领域。
“靖江暖通空调产业经历了两个快速发展期，一个是上世纪90年代，我们的末端产品占据了全国1/4到1/3的市场，而且还有大量出口；另一个就是2008年到2018年的这十年，得益于房地产市场的发展以及政府工程的大面积铺开。”刘兴非介绍，然而，从2023年开始，受房地产市场萎缩影响，家用空调、商用地产配套需求下降，同时，品牌主机厂及大型配套企业以“整机+末端”打包模式挤压市场，将业务链向末端产品市场延伸，导致不少靖江企业不得不退出市场。
内卷式竞争也制约了靖江空调产业发展。产品趋同层次低，功能相似度高，更多不是依靠产品的竞争力，而是价格战，“伤敌一万自损八千”的内卷式竞争让行业苦不堪言。
走出“老企业+新赛道+黄金伙伴”模式
遥想当年，从一穷二白到3个月造出风机弹簧减震器，实现空调产品从无到有，靖江空调人从不缺乏敢闯敢试的勇气。同样，面对迫在眉睫的转型压力，不少企业已未雨绸缪，早早开始谋篇布局。
春节前，江苏希达空调净化设备有限公司车间内一片忙碌景象，一批崭新的Ⅲ型碘吸附器，正在进行最后的打包封箱，即将发往山东石岛湾核电站。作为一家科技型民营企业，从空调净化到核电先锋，江苏希达活力迸发，以自主创新实现“核级”跨越，成为孤山暖通空调产业转型升级的一个生动缩影。
早在2009年时，希达空调就与上海核工程研究设计院合作，谋划进军核电领域。核电行业专业度极高，虽然希达空调是孤山老牌企业，但在核电行业还是“新兵”，缺少资金、技术和必要的实验设备，困难可想而知。资金不够就融资贷款，技术欠缺就嫁接国内权威核电设计院及知名高校先进技术，实验设备不齐全就委托专业核电行业测试机构进行实验检测。虽然当年就做出了样机，但直到2012年，企业才接到首个订单。
潜心耕耘近20年，江苏希达陆续完成II型碘吸附器、Ⅲ型碘吸附器的研发及样机制造，并通过工业和信息化部以及核能行业协会的科技成果鉴定，先后荣获“中国核能行业协会科学技术奖”“国家电力投资集团科技进步奖”“江苏省科技创新型民营企业”“核工程建设暖通制冷技术论坛