□陈迪兴
过去，由于医疗技术不发达，导致婴幼儿的死亡率非常高，因此，很多人家便会给刚出生的孩子起一个低贱的乳名，觉得只有这样，孩子就能健康成长。可能是狗子不仅聪明活泼，而且自身免疫力强，很少生病，所以，乳名中用“狗”字的最多。当然，这些带狗字之类的乳名只仅仅停留在口头上，倘若要用文字书写出来，大都用谐音来替代，“狗”则写成“苟”。四苟的名字应该就是这么来的。
四苟前面有三个哥哥，他的父母给他们兄弟四人起乳名时都带了一个“狗”字，只是为了区分，给每人加了一个顺序号。他排行老四，显然就是“四苟”了。
四苟其实有个很高雅的学名，他知书识礼的祖父按照儒家做人的道德标准，提前给孙子辈的男丁们选定了“仁、义、礼、智、信”的备用字，四苟得到的是“智”字，不知中间环节出了什么问题，他的“智”被写成了“志”。尽管如此，仍不失高雅。
在村子里，四苟的学名仅仅停留在纸面上，绝大多数人仍然喊他的乳名，直到现在。
四苟比我大了几个月，我们两家住得又近，而且我们身高接近，性格相仿，从小学到初中，还始终是同一年级同一班。所以，我们自然就成了形影不离的铁杆玩伴。
四苟家的祖上是一个殷实之家。记忆里，他家的老房子前后两进，青砖青瓦，房间之间都是用木制的板壁相隔，两进中间的两侧是厢房，中间形成了一个“天井”，天井四周是回廊，整座房子类似于北京的四合院。
因为他家的山墙是砖头的，靠在墙上时衣服不易脏，东边与邻居家之间又有一条南北贯通、全长百余米的宽阔弄子，山墙边还摆放着一个可以坐着休息的大石碾，我和四苟的童年时代很多时间基本就在这里度过。
四苟在良好的家庭教育下，不仅听话懂事，而且做事勤快。因此，在我的成长过程中，他和邻近的几个小伙伴也就成了母亲教育我时的学习榜样。“你看人家桂芳、四苟他们，做事又快又听话！”“你看人家小怀、四苟他们，成绩又好又懂事！”等等这些，都是母亲教育我时常念叨的。总之，母亲批评我时，都会拿我的小伙伴做比较，这中间又总少不了四苟。
上世纪60年代特殊时期，对四苟家而言，迎来了一场灾难。因为他家在土地改革时被定为富农成分，因此，特殊期间也就“被”站到了“贫下中农”的对立面，好在埭上的民风淳朴，虽然上面反复要求与他家划清界限，但无论是大人还是小孩，一个个仍然是和睦相处。有时候，母亲也会将她所知道的关于四苟家祖辈勤劳致富的事迹讲给我听，让我不要听信那些人的话去疏远四苟。
随着时间的推移，四苟家的“四合院”不仅成了危房，而且也已容不了他和他叔父两家众多的人口居住，他家便“出宅”到远离我家的新址建了房子。这时候，我们的童年时代也已经过去了。
四苟很幸运，娶到了一个既勤劳又贤惠的妻子，使他家仁义礼智信的家风和勤劳致富的美德得到了较好的传承。四苟凭着精湛的装修手艺在外赚钱养家，他的妻子则在忙完责任田里的农活后，外出打工或踏着载客的人力三轮贴补家用。在夫妻二人的辛勤努力下，短短的十几年时间里，他家先后从三间平房改建了三间两层楼房。尤其是他的母亲，在他兄弟姐妹们的悉心照料下，90余岁无疾而终。
自从四苟家搬出“四合院”后，我们接触的机会就少了许多，当有了各自的工作后，接触的机会就更少了，但我们之间的友谊始终都未改变，只要聚到一起，总有说不尽的往事、聊不完的话题。