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晴朗的夜晚，带上望远镜，去楼顶或者空旷的地方看星星，是不是一件惬意且浪漫的事儿？相信很多人都喜欢。
如果你对夜晚的星空着迷，有一本书能领你走进天文学的大门，读着读着，你就会情不自禁地渴盼夜幕快些降临，为的是走出家门仰观宇宙，亲眼看看那些闪烁的奇迹，它就是《望向星空深处》。
《望向星空深处》的作者蒂莫西·费里斯是美国知名科普作家。他出生于一个贫寒却重视教育的家庭。小时候母亲每个月带他去书店买一本书，而他总是选择天文书籍。12岁时，他有了第一台望远镜，用这台望远镜他观测到了第一个星球——火星。从此，天文科普成了他毕生的事业，他在《纽约客》《纽约时报》《自然》《美国国家地理》等报刊发表了200多篇文章，著有《在银河系里成长》等12本畅销科普书，在这些文章和书中，我们可以领略到星空之美。
蒂莫西·费里斯从1956年开始观星，还与同仁组成了小小的天文俱乐部，逐渐走上天文学之路。除了热爱天文，费里斯还是一位音乐制作人。1977年，美国两艘“旅行者”行星探测器发射到太空时，船上各携带一张“地球之音”铜质镀金激光唱片。这张唱片收录了用以描述地球上各种文化及生命的声音及图像，期待被宇宙中的外星高智慧生物发现。这张独特的唱片后来被叫作“旅行者号”金唱片，蒂莫西·费里斯就是这张金唱片的制作人之一。费里斯还亲自操刀，拍摄过包括《望向星空深处》同名影片在内的3部天文纪录片，让更多人直观地了解星空，以及观星者的生活和工作方式。
蒂莫西·费里斯自1991年开始动笔写《望向星空深处》，耗时10年，写作地点分别在美国加利福尼亚州旧金山、意大利佛罗伦萨和佩斯卡亚堡，以及加州索诺马山的石山天文台，终于在2001年写就了这本普通人都能看懂的“观星指南”。
自古以来，无数观星者用毕生的热情和好奇去测量宇宙、了解自然。书中介绍了一些天文爱好者，有BBC《仰望夜空》节目主持人、通过目视观测到月球东海的英国国宝级天文学家帕特里克·摩尔；有一边研究行星际尘埃，一边写歌的皇后乐队吉他手布赖恩·梅；有艺术家詹姆斯·特瑞尔；有发现23颗彗星的彗星猎人戴维·列维；还有退休百货公司员工、退役海军军人等各行各业的星空爱好者……他们冲破了出身、学历、职业的束缚，以经久不衰的天文热情改变了自己的人生，甚至引发了业余天文领域的变革。
该书讲述了他们探索星空的故事，介绍了天文观测的发展历程、观察不同星体的方法和天文学知识。作者就像一个向导，带领读者零障碍游览从太阳系行星到遥远深空的宇宙图景——欣赏土星环缝、木星大气层、狮子流星雨、指环星云、室女超星系团、宇宙泡……饱含诗意的笔触令人手不释卷。
书中概括了从近地行星到银河系外星群的知识，还附有四季星图、星表、观测技巧、天文术语表、经典参考书目等丰富信息，为读者欣赏夜空之美提供了入门指南。
仰望星空的人，总是对世界充满好奇。宇宙向所有人敞开，地球之外的巨大世界独立于人类存在，一些比我们自身更宏大的东西不可触摸，不可控制，不可毁灭，就像一个伟大的亘古之谜，我们透过小小的视域千方百计地窥探一二。全书从天文延伸到历史、社会、文学、哲学、文化等多个层面，探究天文学与更广阔的文化之间的联系，启发读者想一想存在之美和宇宙之丰富、博大。（陈若葵）