在张汝华奠定的基础上，发展起来的清咸丰年间靖江县境图。（摘自《靖城街道志》）
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在张汝华奠定的基础上，发展起来的清咸丰年间靖江县境图。（摘自《靖城街道志》）
□徐江辉
明成化七年（1471年），靖江建县，首任知县为张汝华。张汝华，生卒年不详，直隶（今河北省）怀安县人，以办事果断、精明干练深得朝廷的信任。明成化七年十一月廿八日，张汝华以举人身份担任首任靖江知县。他来到靖江的第一件事就是择地建城，确立治所。那时的靖江刚建县不久，地势起伏，沟渠交错，仅有寥寥几处农民草屋。当时有些集镇本有建城的条件，但他考察后认为地理位置均不理想，特别是安全无法保障，最后决定将县城建立在水寨旧址上，这就是今天靖城镇的前身。
张汝华对水寨旧址进行了全面考察。这座建于100多年前的水寨已经面目全非。它周围约三华里，水寨内除几处茅舍，便是高低的麦垄和杂乱的草木，显得十分荒凉。但它背靠孤山，面临长江，与江阴要塞互相呼应，地理位置极好。
以后的事实证明，张汝华的决策是正确的，靖江之所以有南北交通枢纽和“桥头堡”之称，正是源于这一决策。从那时起，这座县城便作为靖江的政治、经济、文化中心，一直延续至今。
但是，要在荒地上建城，困难是巨大的。张汝华不愧是实干家，他积极规划，召集工匠共同设计，一边募集资金，一边组织施工，坚毅地领导了长达三年的建设。在他的主持下，靖江城开始有了实质性的变化。在他的任期内，修筑了城墙，建造了县衙、学宫、坛庙、察院、总铺、仓廒、城隍庙、公馆、迎恩亭，计房屋281间24厦。此外还开凿了内外城河，修建了池塘，疏通了东西水关，造了8座桥，打了5口井，并规划了街坊，铺设了道路，内外墙垣长达970丈。至此，县城的规模初步具备，奠定了靖江城的雏形，使马驮沙到靖江县的演变画上了圆满的句号。
但是，张汝华也为此付出了常人难以想象的辛劳。他既要当指挥员又要当运动员，除了肩负统筹规划、组织施工的重任，还与民工一样地劳动，一样地钻草棚、睡地铺、穿布衣，一样地啃干粮、喝菜汤。他到工地去从不带随从，他穿的是老百姓的衣服，以至于不少民工“老张老张”的称呼他，根本不知道他是“一县之尊”。作为封建社会的县官，这是非常难能可贵的。
张汝华在《造县岁月记》中描述道：“扬子江中有地，曰马驮沙。盖江源万里，数道之水一汇而注于海。至是海近，潮势汤汤，江阔数倍，水歧而复合中积成沙洲，适居水之中央，东西可五十里，南北可二十里。居民版籍五十有五”。从这些文字中，我们可以看到当时建县的条件是多么艰苦。
天地之间有杆秤，那秤砣是老百姓。成化十二年（1476年），由于父母离世，张汝华不得不离职回家守孝。然而，他的辛勤付出并未被遗忘。靖江百姓感戴他为建县呕心沥血，功绩卓著，先后将其祀于三贤祠、贤侯祠，以资怀念。
从一个江中沙洲到一个初具规模的县城，张汝华及靖江人民付出了巨大的劳动与代价。从此，靖江就像一颗明珠，镶嵌在长江之滨。靖江有今天的繁华，首任知县张汝华的功莫大焉，张汝华知县的功绩将永远铭记于靖江史册之中。