重现季市老街，曾象征繁华与历史的圈门，成为人们探寻古镇韵味的焦点。作为标志性建筑，圈门见证了这片街区，从繁华街市，走向简慢清静的历史老街。
拥有丰富古建资源的季市老街，遗留下了遍地的文化瑰宝。可此前，圈门却因销迹许久，鲜有人知。古时，老街以十字街为中心，向东南西北辐射，主街道与外面通行的巷道都有圈门把关，类似于小型的城门。老街过去商贾云集、人文荟萃，圈门的保驾护航，功不可没。它们是承载厚重记忆的历史门户，不仅映照出一段段流转的市井传奇，也再次唤醒了人们对季市老街文化根脉的关注与热爱。
重遇圈门，如同翻开老镇记忆的扉页，跨越时光，再见古镇风华。
东圈门“复生”，为老街之旅标注起点
探访季市老街，经东街口入街，一座独特的门楼式建筑映入眼帘。门额上，三个金色大字“东圈门”熠熠生辉，引人注目。这座根据历史原貌精心复建的东圈门，以青砖灰瓦构筑，整体建筑高大雅致。圈门外侧、内侧挂有两副对联“河界三县真市面，书藏季家最斯文”“寒暑四季皆安好，古今一脉是太平”，圈门一侧文化墙也灵动地概览了老街的特色方言，分外鲜明地表明，眼前之地不仅是历史遗迹，更是一方内涵厚重的人文旧地。
穿过东圈门，别有一番洞天。这里处处弥漫着市井生活的烟火气息，仿佛一条时光的隧道，引领来访者穿梭于历史的长河之中。
东街一路延伸，老宅一幢接一幢。徽商胡氏创办的胡源泰茶庄，距今已150多年。建于清咸丰年间的朱家大院，整个建筑南北长约110米，东西宽约40米，规模和规格堪称全镇古民居之最。季市巡检司公署，则是旧时负责管理地方治安的官府机构，房屋为前后五进，每进三间，柱基为石鼓磉，房内铺有地板，梁上雕刻着古式花纹，被列入省级文保单位。
古街纵横交错，走完东街，还有南街、西街、北街及石桥南路，布店、裁缝店、杂货铺、鞋店、面店、老理发店、老书店……古老的木柱木门木墙，露出斑驳的古砖，檐上精心雕琢栩栩如生的装饰。老街上保留了清朝、民国时期的老屋370余间，这里的一店一铺、一石一木、一砖一瓦，都变成了精美绝伦的历史艺术品。
季市老街始建于南唐，是靖江史上繁华一时的商业街道。今天，复建的东圈门为季市老街标注了起点，它清晰地告知人们：进了圈门，便踏入了千年历史。
东南西北走一遭，老街曾有四个圈门
换个视角，从内部看季市老街，位于东街尽头的东圈门既是出入口，也是一个类似城门一样的防卫设施。东圈门的复建，不仅为老街增添了文化景致，更唤起了当地人关于圈门的记忆。
旧时，老街的圈门共有四个，分别是建于老街东、南、西、北四个方位的出入要口。
老街南街与现康乐西路的交叉路口，徐家老虎灶、张家杂货铺等清代风格老建筑仍旧保留在此，散发出古朴的民生气息，它们是南圈门的亲密“邻居”。南圈门原址附近居住着不少上了年纪的老人，他们的记忆里留着南圈门最后的光景。南圈门位于路口北侧，与杂货铺外墙相接，门洞为拱形，夜里将两扇厚实的木门拴住，整条往北的南街进入封闭状态。门上有顶，两边削水，既保护了门，又可供行人避雨。上世纪五十年代，因为失去了功用，南圈门从季市老街消失。从南圈门旧址径直往北走到北街52号，临街是一座废弃的古建，北圈门原址就在此地。东、西圈门的位置更加直接，分别位于东街和西街的尽头。目前，老街的南、北、西三个圈门旧址周边，一定程度上保留着原先的古朴氛围。
何为圈门？古代的城和重要的镇，都有防御工事，古镇规格低于城，没有城墙，先民们就在重要街巷两头各砌上一道门，这就是圈门。季市老街的东、南、西、北街均是条石铺成，圈门也以石材为基础，似乎从街面拔地而起。石材上方用青砖砌起两边墩柱，紧靠两边门面房、民房的墙壁。圈门规模按照街口大小和两边房屋高矮而确定，宽约4米，顶部搭出檐棚，总高度超出两侧房屋1.5米左右。两扇大门坚固且威严，门厚近十厘米，由优质木材拼制，大门中腰处钉有虎头门环。四个圈门内有守门人，负责日开夜闭。
类同城门，季市老街的圈门在防外来进犯、防匪、防盗、防贼方面起了重要作用，它反映了旧社会季市老街百姓在生活上保障安全和精神上慰藉寄托的基本需求，也圈定了以往那个商铺林立的繁忙古镇的核心街区。
老街圈门，追忆过去，再续芳华
曾经的“圈门时代”，老街居民的每一天都随着圈门的开闭而生息。古色古香的东圈门，抑或其他圈门的旧址，不仅是老街的重要入口，更承载着厚重的历史记忆，成为连接过去与现在的文化象征。
曾经，古镇所有重要的商铺，均位于四个圈门内的各条街道上。圈门内街面房屋户户山墙相靠，前多为店铺门面，后多为库房、作坊或居室。天亮时分，老街的圈门守门人打开大门，四个圈门内的住户各自把门前打扫得干干净净，镇内外车马行人便通过圈门熙来攘往，老街逐渐热闹。半夜时分，守门人闭合大门，先上木闩，后上铁锁，整个十字街处于全封闭状态，以防盗贼从小巷窜入。居民们在守护下落灯休憩，待第二天黎明圈门打开，开始新的一天生活。
“前门关关，后门拴拴”“天干日久，火烛小心”“屋上瓦响，不要当黄猫老鼠”……圈门关闭后，每到居民临睡之时，老街更夫还会沿着街巷巡逻，反复多次地大声叮嘱各户注意夜间安全。为方便生活和商贸，每隔四五十户还有与乡村相通的若干小巷。曾经，在这些小巷与外街的相接处，也都建有单扇木制的“小圈门”，防止窃贼从十字街外进入内巷窜进街道。和东南西北四个圈门一样，每到夜晚，“小圈门”也关闭上锁。
历史上，崇尚经商的季市老街居民，从不高枕无忧。作为老街的“城门”，圈门代表着当地防患未然、居安思危的商贾文化姿态。那个逝去的圈门时代，对应着季市商业繁荣的壮丽时期。新中国成立前后，因原本的防御作用逐渐消失，四个圈门先后退出了历史舞台。不过，今人没有遗忘过去，修旧如故，恢复东圈门，并围绕东圈门，在东街部分路段实施外墙立面改造、小广场改造，还在沿街增设有特色墙绘、门楼、凉亭、若干休闲广场与小游园等，既复原历史，又利于民生。
时过，而境未迁。季市镇正以文化传承为导向重塑古镇新形象，让历史与现在交织，赋能文化振兴。以老街圈门恢复为起点，当地有序对古建筑、街道设施进行微改造，保护建筑本体，留住传统格局、空间肌理、历史风貌、文化生态和景观环境，逐渐再现老街浓厚历史气息，激活古今交融的生活脉搏，吸引更多游人前来感受独特的老街韵味。