图为三月三庙会。资料图
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图为三月三庙会。资料图
孤山镇，以镇内孤山得名。孤山是天目山延伸至东北方向的余脉之一，大约在距今300万年前形成，兀立于长江下游入海口处。山体南北长而东西狭窄，南高北低，远看如卧狮，县志称“形如狻猊”，当地百姓称为“伏牛”。民间传说孤山东侧有“仙人洞”，洞内有“金绞车”。沧海桑田，长江上游泥沙长期被孤山所阻，又受到海潮顶托作用，泥沙逐渐附积于孤山脚下，渐渐在孤山四周形成沙洲。三国时期，沙洲规模显著增长，形成南北两个沙洲——牧马小沙与大沙。孤山即在牧马大沙。
隋末唐初，扬州海陵葛冈(今泰兴广陵镇)有法号为“法响”的僧人，于泰兴广福寺听闻孤山有虎患，于是渡江收服猛虎，被誉为“伏虎禅师”。法响因孤山僻静清幽，在此结庐而居，并建“正见寺”。这是靖江境内有记载的最早的名胜古迹。
建县前，历唐、宋、元至明代初期，孤山始终是长江下游的一座孤岛，但因其“孤峰屹镇”的作用，周边的沙洲坍涨不断从三国时期的牧马大沙与小沙、宋代的阴沙与沙上，到元代的马驮沙、明代的骥渚，孤山便成为长江下游渡江中转休憩的重要一站。由于山顶正见寺因法相“伏虎罗汉”声名远播，泰兴靖江两地形成了“迎请菩萨”的宗教习俗和上山进香的民俗活动。明弘治元年（1488），长江北大江淤塞壅涨，孤山登陆，与周边沙洲联为一体。嘉靖二十八年（1549），牧马小沙与大沙两沙间的套水淤涨为平陆,两沙合一。天启年间,北大江水势趋缓自西而东逐渐淤塞，孤山以北逐渐形成孤北洼地，靖江西北涨连泰兴，东北接壤如皋。泰兴地区与靖江境内百姓前往孤山进香者日益增多，传统“三月三”孤山庙会成为靖江地区规模最大的庙会活动。至清末民国时,孤山渐为南北交通要地。1919年，孤山镇设立，成为靖江中部重镇。
清代，孤山东侧的芦场港内，因水质独特，出产一种爪呈玉色的螃蟹，名为“玉爪蟹”，肉鲜味美，闻名遐迩，曾一度被列为贡品。后因水质变化，玉爪蟹今已绝迹。清末以来，孤山向以善烹羊肉最负盛名，原先均散落于乡间，每至秋冬季节应时而开。孤山的桑木桥与新桥太和高山桥、西来土桥为新中国成立以来较为闻名的“羊肉三桥”。
明清时期，孤山一带因山上盛产独特黄泥，周边百姓用以制作泥塑，造型以鸡、狗为主，也有鱼、青蛙、蝙蝠、老虎等动物形制，俗称“泥狗子”，又称为“叫魉”，形成了独特的非物质文化遗产技艺。泥塑艺人不仅做泥狗子，还善于塑佛像，民国时期较为著名的艺人有周梅春及其弟子夏子雄、宋庆祥等。
庙会，也称为香期，是善男信女集中进庙烧香的日子。各庙的香期不同，庙会举办的时间也因之而异。至今仍有生祠在东岳大帝生日时举办的三月廿八庙会、孤山在轩辕黄帝诞辰时举办的三月三庙会，依旧盛况空前。历史上还有过城隍庙正月十五、清明节、七月半和十月初一的香期，其余大小寺庙也都有自己的香期。农历三月初三，古称上巳节，这一天妇女戴荠菜花，以祈清明。孤山“三月三”庙会，大致在孤山登陆后逐渐形成，距今已有数百年历史，向为泰州地区规模最盛大的庙会,民间广泛流传着“三月三，上孤山”的民谣，不仅靖江当地人络绎前往，周边泰兴、如皋等地的人们也纷至沓来。（摘自《靖江老字号》）