儿童推理文学怎么把握好尺度，既引人入胜，又不会太恐怖？《阁楼里的秘密》作出了很好的平衡。
12岁的城市女孩琼接到了一份“工作”——去康丝坦姨妈的朋友蒂尔先生那里整理一些家族文件。尽管觉得蒂尔先生是个怪人，内心的好奇还是战胜了忐忑，琼决定暑假去这个叫马波罗村的小村庄一探究竟。
马波罗村风景秀美，有如世外桃源，但村庄的宁静却在多年前因卡兰德一家的到来被打破。20多年前，一个叫乔赛亚·卡兰德的有钱人，退休后决定到村里定居。他买下了一大片土地，租了一部分给当地的农民，在剩下的土地上，先是盖了一幢大房子，和女儿艾琳一起居住，又在附近盖了一幢小一点的房子，给他的儿子伊诺克与新婚妻子居住。后来，蒂尔先生与艾琳结婚，住进了这古堡一样的大房子里。琼要整理的文件，正是卡兰德家族的文件。
这些文件里藏着什么样的秘密？琼在整理文件的同时，也离迷雾中的罪恶与真相越来越近。到了马波罗村后，琼逐渐和村里人有了接触，村里人对卡兰德一家人敬而远之，对蒂尔先生的评价更是褒贬不一。
琼从村里人的口中得知，艾琳与蒂尔先生结婚后，生下孩子没多久，有一天夜里突然从家里跑了出去，很久都没回来，村里人找了一晚上，才在瀑布下的水潭中发现了已经陷入昏迷的艾琳，其父乔赛亚因此心脏病发作而亡，几天后，艾琳也死了。艾琳死后没多久，她生下的孩子就被家中的保姆带走了，从此杳无音讯。当时艾琳落水被认定为意外，而卡兰德一家的大部分家产，都落到了蒂尔先生的手中。
艾琳是如何落水的，孩子又去了哪里？为什么伊诺克没有接手家族资产，卡兰德家族内部有什么矛盾？琼意识到，这背后藏着一个大秘密。作者没有刻意去营造恐怖的氛围，而是利用小孩子之间的闲聊，道出了这件往事。正当琼感到迷茫时，伊诺克的出现，成功让这团迷雾更浓了，琼似乎找到了真相，也似乎离真相更远了。
她在整理文件的过程中，发现乔赛亚·卡兰德曾立过一个遗嘱，从遗嘱的内容来看，艾琳的死亡可能并非意外，伊诺克和蒂尔都有可能为了这笔巨大的财富而产生杀人动机。
刚开始，琼被伊诺克的帅气外表、优雅举止所吸引，觉得伊诺克不像坏人，转而怀疑蒂尔先生，现实生活中，我们也容易被美丽的事物所诱导，被事物的表象所蒙蔽，作出错误的判断。随着情节地推进，琼看到了伊诺克对金钱不加掩饰的贪欲，甚至想要用对付艾琳的手段来谋害她。真相昭然若揭。
戏剧的是，琼正是当年那个失踪的孩子，为了保证她的人身安全，她被父母托付给了康丝坦姨妈。蒂尔先生的奇怪举动，是要保护琼，也正是因为爱女儿，才会在与琼相处时束手束脚，不知如何自处。
这部推理小说故事线比较简单，但作者在情节的推进上设置了不少巧思，同时通过人与人之间的相处、正反两面人物前后的反差，制造了悬念。文中也涉及死亡失踪事件，但整个故事的叙述并不惊悚可怕，相反，基调是温暖而清新的。
最终，主人公琼在一系列的经历后获得了成长。她曾以为蒂尔先生很难相处，实际上蒂尔先生对她是真的关心；她曾以为伊诺克幽默风趣，和他相处很愉快，实际上伊诺克像一条狡猾的毒蛇，随时能为了自己的私欲而伤害别人。琼明白自己不该戴着有色眼镜去看人，不该轻易地相信一个人，也不该轻易地否定一个人。时间会证明一切，而我们需要做的，是用心去发现。
（蓝月）