“海天一线处，蓝幽幽的波浪滚涌而来，低沉的轰响仿佛由远而近的城市喧嚣声，繁杂而亲切。伴随着远处这些波浪的，还有一群群灰白色的鸥鸟，它们正鸣叫着，挥舞着健硕的翅膀，追波逐浪不屈不挠，这构成了我们海上岁月里最经典的场景。而这，或许也是我们这群感性而不乏理性、粗犷且兼有细腻的海上马车夫习惯凝望大海的最佳理由”。
这段文字的作者叫宋立明，靖江人，供职于中国远洋海运特种运输股份有限公司，现任政委（该公司施行半军事化管理，因而设置“政治委员”职务，简称政委）。1986年，19岁的宋立明从江苏海事职业技术学院毕业（现名），分配至远洋公司，开始了漫长的海员生涯。30多年来，他几乎每年都有一半的时间在远航。远洋货轮小到数万吨，大到几十万吨，像座移动的城堡，在大海上劈波斩浪。船员生活虽能观赏世界风光，可也有与大海一样无边无际的单调寂寞。长年累月的漂泊岁月里，陪伴宋立明的还有文学，还有写作。一篇篇浪花里诞生的笔记，像他的精神罗盘，指引着他的人生方向。也正因为航海经历，让宋立明的文字充满了与众不同的独特况味。
一、异域的风味
跟随货轮，宋立明游览70多个沿海国家。每到一个港口，办好手续，他会和同事们下船游玩，体验世界各地的风土人情。
在北非某国的一个港口停靠装货期间，已临近中国的春节。船上的绿叶蔬菜告急，大家想嫩嫩的小青菜、小菠菜都快想疯了。港口代理回复说，该国地处沙漠，果蔬奇缺。大年三十早上，办好一应手续，宋立明第一个冲下舷梯，在码头附近溜达。小港口外，房屋破败，行人寥寥。正在大家有点失望的时候，宋立明突然在路边的杂草丛中发现了一丛不一样的植物，扯了一看，好像是韭菜。经船上厨师“鉴定”：千真万确是韭菜。大家欢呼着继续寻找，采摘到足足三斤，除夕夜美美地吃了一顿韭菜饺子。
他天性豪爽、热忱，在异国他乡常常结识到新朋友。那一年，他随“紫月”号远洋货船来到波罗的海最北端的芬兰盖密港装货，认识了码头工人尼德。尼德和女友开车带着宋立明等人，一路穿行在千湖之国芬兰的原始森林里，平静的湖面上漂浮着成群的野鸭，湖边杂草中散落着星星点点的白色野鸭蛋。尼德告诉他们，芬兰人很爱吃蛋，但这里的野鸭蛋可不能捡拾，那是保护动物繁衍的需要。
《钓鱿奇趣》《世界三大运河亲历记》《摩根船长一家》《甲板上有什么》《迷情法兰西》《鸽子鸽子》《柔情海盗》……一篇篇异域风情的小故事，伴随着海浪声诞生在宋立明笔下。2003年他出版散文集《柔情海盗》，内容正以自己的远洋生活为素材。此后，他的创作仍在继续：“我看过很多风景，有很多素材可以写。”
有一次，他工作的繁花号远洋巨轮，计划在4个多月时间里航经数国，便打算借此机会，好好考察一下各国的物价现状。于是宋立明与另外两个同事一起，在每个所到之国共同消100美元左右（侧重于品尝各国美食），个人单独消费的不算在内。此举不但让他领教了一番物价的跌宕神奇，也随即诞生了一篇文章。
第一港海防，越南北部重镇。我把美元换成越南盾，三人在街边海鲜馆大吃了一通，余下的钱买了不少当地水果，还去旅游小店买了三套红木雕饰。
第二港新加坡的情况就大打折扣了，一百美金仅让我们在牛车水附近的小饭馆吃了个半饱，本还想买点水果，一看价更悬，只得放弃。
第三港仰光，缅甸首都。此地外国人禁用美元，还好本地华人店铺愿收人民币。可打开菜单想按一百美金左右点几个菜，一看却傻眼了，因为那上面每一样菜价格都几百人民币以上，无奈我们只得找个借口恹恹退出，后来还是到附近大排档才解决了午餐问题。
……
——《一百美元能干啥》
二、大海的况味
宋立明的父母都是教师，平时给予了孩子们良好的教育。宋立明自小喜欢阅读，特别喜欢写作文。从事海员职业后，每到上船的日子，他都要在背包里带上很多题材各异的书籍，平时稍有空闲，便精心研读。后来，船上有了图书室，各类藏书较多，他没事更是泡在里面阅读。再后来，有了电脑，阅读就更方便了，带上超大容量的硬盘，可以轻松阅读海量的书籍。如今，通信科技迅猛发展，巨轮漂行在全球任何位置，WIFI信号照样全覆盖，这下他终于可以在工作之余，通过手机随心所欲看自己想看的书了。
下船游览毕竟要等货轮进港，其实陪伴海员最久的是大海，深蓝的大海、辽阔的大海、静谧的大海、咆哮的大海，涵养出宋立明细腻的笔触。
他说：我很喜欢王维的一句诗，“行到水穷处，坐看云起时”，诗人那种置身世外宠辱不惊的智慧和大气直逼胸臆，我不敢妄下断言生命的本质，但对生命意义的思考，从古至今应该从未间断过，这些思考本身就是思想的流动与传承，一种人类智慧的漂泊，其实无论大家承认与否，我们都在进行各种漂泊，我们的生命之花在这些漂泊中或丰满或灿烂或张扬或寂寥。漂泊其实是一个过程，一个我们不断在生活中寻找探求解惑梳理发现取舍的过程。只要心能从这种漂泊中获取平静的力量，那航海和海员职业其实就是一种诗意的“栖居”。
——《时代、航海和海员角色的前世今生》
宋立明还喜欢写诗。
童年/大海是一艘冒着白烟的船/在我奇异的想象里/鸣笛 启航/去向天边的国度/如今/大海是一条闪着银光的鱼/在我清亮的眼光里/游弋 翻滚/追逐我童年的想象/现在/大海又是一个亮着金色的球/在我爱人瑰丽的梦境里/燃烧 跳跃/升腾她全部的希望
——诗歌《大海的释义》之一
甚至有时，宋立明还尝试给歌曲作词。
海鸥轻盈翻旋，椰风浪语相伴……机声隆隆青春少，航迹逶迤连世界……弄潮儿向潮头立，身未动，心已远，碧海蓝路真豪情，风正一帆悬。
——《中国海员之歌》歌词
从1995年开始文学创作开始，宋立明先后创作散文、诗歌、小说等很多作品，在《扬子晚报》《羊城晚报》《中国海员》《中国远洋海运报》《中国水运报》《泰州日报》《靖江日报》《扬子江》《海洋文艺》等等报纸杂志发表，散文集《柔情海盗》由人民日报出版社发行（此书2024年被海南博鳌图书馆永久收藏），有多篇作品获得多项奖项和荣誉。2010年，宋立明升任政委，撰写的多篇文化型论文受到上级表彰。2012年，他加入广东省青年作家协会；2019年，他加入中国远洋海运作家协会，并担任作协副秘书长。宋立明以船员生活为蓝本创作的散文《红纱巾》，荣获交通运输部征文第一名、华东六省一市晚报副刊一等奖，并排演成小话剧在多地演出。很多看过话剧的海员告诉宋立明，《红纱巾》看得自己热泪盈眶……
三、家国的意味
长达数月在漫无边际的大海上航行，船员们最期待的，最让心脏激烈跳动的，便是下船回家的时刻。
回家的前一个晚上，必是一个难眠又多梦的夜。这一夜，我总是揪心地痴盼着黎明。时间一分一秒地过去，殷殷等待中，倦怠和睡意一波波地袭过来，随后或许就睡着了。通常这一晚我会做个回乡的梦。梦见儿时的老槐树上的鸟窝；梦见某邻家的甜水井；最是梦见自家的那两扇门，破的或是新漆的，轻轻一推，看见一院自己那么熟悉又那么念想着的东西。
——《海上马车夫的流金岁月》
年轻时的宋立明怎么都没想到，未来的某一天，万吨远洋货轮会停靠靖江的港口。2010年后，靖江盈利港投入使用，截至目前为中国体量最大的木材进口港。宋立明所在的货轮每年都有停靠靖江的运输业务。回家，再也不是跨江过海的遥远路程，他为家乡感到自豪。
在宋立明看来，强大的国家才是海员的底气。《杜阿拉锚地的年》中提到一个细节：货轮在西非喀麦隆的第一大港市杜阿拉停留时正是新年，当地为货轮送来食物的供应商名叫大肯特、小肯特兄弟俩。大肯特在中国留过学，汉语讲得很流利。船员们招待兄弟俩吃饭，饭毕大肯特拍拍弟弟肩膀说，中国饭菜好吃吧？你再努力努力，明年也争取像我一样，去北京留学，北京好吃的可多了！
今天，我们国家加强对外开放，践行国家“一带一路”决策，推动我国海洋强国、海运强国及海上丝路建设。海员作为国家“一带一路”的执行主体之一，全世界认同的“关键工人”，比以往任何时候，都更深切地融入到了国家使命与世界大同的格局之中。这是大时代下的大格局，个人命运一旦融入时代的发展愿景，那理所当然将登上荣耀的巅峰！
“我的远洋生活、我的心路历程、我的所思所想，都在文字里了。等退休了，我想继续写，把很多还没来得及写的素材写出来。文学、文字就是我——一位海上马车夫的流金岁月。”宋立明说。