">
国人雅好文房由来已久，而砚自古以来便被冠以“文房四宝”之首。从宋代开始就有欣赏鉴别古砚的书籍著作，如宋代米芾撰《砚史》、唐询撰《砚谱》、高似孙撰《砚笺》，明代曹昭撰《格古要论》中的“古砚论”，清代高凤翰撰《砚史》，乾隆命撰的《西清砚谱》，近代沈石友《沈氏砚林》等。时至今日，这些古籍经典依然影响着古砚市场的鉴赏与收藏。
当砚发展到明代，砚的制作发生了很大的变化，其形制，逐渐脱离了实用的束缚，砚台不仅有研磨的实用功能还兼具案头摆放欣赏的功能。砚形发展到明代已经没有固定样式，其形制包括以下多种。
方形砚。方形砚又分为抄手砚、板式砚和覆手研等。抄手砚发展到明代砚形基本定型，砚首砚尾等宽，三面砚墙相互垂直，砚墙高耸，砚堂砚池的形式多样，较为常见的砚池为“淌池”和“一字池”，也有开圆池、花形池等。有将石眼留刻于一字池内，也有将石眼置于砚首做凸起状高于砚边，抄手砚的覆手多数为素面，也有在覆手内雕刻高矮错落石柱；板式砚比例偏薄，成瘦长形，砚堂砚底皆平整，板式砚的变化主要在砚池，常见的砚池有圆池、月牙池、花池、蝉形池等；覆手砚即为在砚底部挖去一层厚度，使底部边缘与挖去部分形成高低差，这种处理方式增加了砚台置于平面的稳定性。
圆形砚。明代圆形砚有圆形和椭圆形，圆形砚以瓷砚居多，砚堂微凹，不施釉，砚堂与砚面边缘之间环绕一圈凹槽，砚堂外边缘有开砚池亦有不开砚池的，厚度较高，砚底内凹，有的瓷砚有注水口为暖砚。石质的圆形砚大多砚背有三底足支撑，有开花池、牙池，材质多为眉纹歙石和宋坑端石。
还有仿动物形砚，仿器物形砚，仿植物形砚等。 （收藏网）