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▲ 跨于老街小河上的东兴石桥。
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▲ 石桥外侧有刻字。
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▲ 桥栏上的莲花栏柱。夏国耀摄
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石桥位于正东街旁，横跨在南北流向的古上六圩港上。整桥为麻石材质，桥身由多根石墩支撑，桥面长约20米，分四段构成，每段由八块麻石条纵向铺设。桥身外侧刻有“东兴镇”“东兴桥”等古体繁写字样。桥面两旁为低矮的麻石栏板栏杆，每侧栏板上均等距间隔着四根栏柱，栏柱为莲花宝座形，颇有韵味。老街上的老人们说，桥栏柱顶上还曾有八只石狮，后在“破四旧”中不幸被毁。
这座石桥基本保留原貌，并且内藏着一种罕见的存在形式——由两座百年石桥拼接而来。清末时，此处出现了石桥，原桥只有四块条石的宽度。至上世纪六十年代，上六圩港裁弯取直入江，开港绕开了原先集镇老街的这段古港，石桥得以保留，但北边另一座风格相近、规模相当的古桥被迫拆离，搬至此处。自此，两桥合并，原貌、石材、结构悉数保留，桥宽和桥体坚固度得到了一次融合“升级”。
在东兴镇的历史发展中，石桥发挥了重要的作用。约清咸丰年间，此地围堤造田，正东圩出现，后形成集镇，渐成西沙集市贸易中心。在《靖江县志》记载中，晚清时期，不大的正东圩集市先后出现过东兴桥、正东桥、东八字桥等多个桥名。而今天现存石桥便与这些历史桥名联系在一起，并长期被百姓们唤作东兴桥、正东桥。对此，当地历史文化研究者认为，一桥多名反映了这处桥梁百余年来不断演变、改造的过程，至于如今无人提及的东八字桥，或许正是融合、消失在了这个过程之中。现今，为统一称谓，当地人更多地称呼古桥为东兴石桥。
百年间，东兴石桥为百姓、商人来往集市打通了必经之路，促进了集镇的一步步繁荣。正东圩发展至民国时期已是西沙乡村建设最好的地方，在抗战期间成为靖西革命根据地。到了解放战争时期，解放军游击队在此作战，百姓齐心配合，并在石桥上设门作屏障，抵御、干扰敌军战略行军。新中国成立后，至上世纪八十年代以前，古桥两头热闹非凡，集贸市场邻着桥东，农贸、百货聚集在此，桥头还有供销社、运输站，卫生院、学校、工厂以及衣食住行商铺等全在周边……
东兴石桥目睹了集镇发展，迎来送往了不同的时代。如今，相比城镇的喧嚣，老街内显得格外安逸宁静。对于老街居民，东兴石桥是平淡生活的一部分，不显眼却不可分割。为此，每当石桥破损，大家总是积极保护、修复，将其呵护至今。对于老街外的人们来说，步入老街，走上桥头，放慢脚步，方能遇见停留百年的时空，感受近乎原汁原味的马洲石桥古韵。
（全媒体记者夏国耀）