□全媒体记者孙圣悦
新桥街上一间小房子，进门后别有洞天。一边是满墙的画作，一边是整柜的手工作品。淡淡的香气萦绕鼻尖，令人心生愉悦。在这若有似无的香气中，杨艳捧着一个小巧的香薰蜡烛，从里屋走了出来。
对香气的喜好，似乎是人们与生俱来的天性。人们爱香、逐香，为将香气留在身边想了很多办法。香薰蜡烛便是其一。
蜡烛上的“舞蹈”
蜡烛原为照明而生，随着时间的推移，人们在其中添加香料，使之散发香气。据宋代叶绍翁《四朝闻见录》记载：“其宣、政盛时，宫中以河阳花蜡烛无香为恨，遂用龙涎、沈脑屑灌蜡烛，列两行，数百枝，焰明而香滃，钧天之所无也。”便是说宋徽宗时期，为想要有香味的蜡烛，便向宫中的蜡烛添加龙涎香、沉香、龙脑香等香料，蜡烛点燃时香气徐徐扩散。
“香薰蜡烛点燃时，跳动的火焰与氤氲的香气交织，宛若一支动人的舞蹈，人的感官得到了极大的满足。”说话间，杨艳点燃了面前的香薰蜡烛，随着烛光摇曳，甜甜的香气在不大的空间里游走，很快便满室馨香。“这款可称之‘芝香暖阳’，‘芝’指代奶酪，强调奶酪的香气。‘暖阳’既体现了黄色调如同暖阳般的色泽与温暖氛围，又突出香薰整体散发的独特韵味，让人仿佛在温暖阳光中品味奶酪的香醇。”
许是学的艺术，杨艳第一次做香薰蜡烛就成功了。现在的她，经过数次试验，早已进阶，不但能按照自己的心意制作出高颜值的香薰蜡烛，还能大致估算各种材料的用量。
杨艳转身从身后的柜子上拿出一些工具和材料，现场演示起来。
“我从网上买了蜡块，蜡块有两种，大豆蜡和白蜂蜡。”她拿起巴掌大小的电磁炉，放上同样小巧的锅子，将两种蜡块切下部分，放入锅里。两种蜡块体积相仿，“最好是能以1：1的比例加入这两种蜡块，想要精确点，可以用高精度电子秤称一下。”杨艳边说边打开炉子进行加热，加热的过程中，不断用搅拌棒进行搅拌。蜡块遇热融化，六七分钟后，彻底成液态，她带上隔热手套，取下锅，放在隔热垫上冷却。
这时，该与时间赛跑了。在锅中的蜡凝固之前，需要加入想要的色素，搅拌均匀。“由于加入的色素与蜡融合后颜色可能会发生一些变化，需要进行色彩的调节。也可以提前做好准备工作，用色素先调出喜欢的颜色。”杨艳将色素加入正在冷却的蜡中，说：“蜡凝固后的颜色与液态的颜色也会有区别，想要确定其凝固后的颜色，可以将其挑出部分，使其迅速冷却凝固，观察效果。”
颜色确定后还不能放松，需取出模具，用固定器将蜡烛芯固定在模具上，模具可以自己制作，也可以在网上购买，或者直接使用玻璃杯、陶瓷杯等容器。也可提前进行这一步骤。此后需要不断用温度计测量蜡的温度，直到温度计显示蜡的温度降低到60℃左右，杨艳将调配好的精油滴进蜡中。“选择何种精油，多加一点还是少加一点，都是根据个人喜好。精油加好后就可以将蜡倒进模具里了。”
她将蜡倒入蜡烛杯中，趁蜡还未完全干，插入一些干花做点缀。杨艳觉得趁蜡似干未干进行装饰是比较难的，蜡太湿了，材料放进去会影响造型；蜡太干了，材料就放不进去，把握好这个度需要反复实验。等蜡完全凝固，香薰蜡烛便做成了。
这款叫“青澜浅吟”香薰蜡烛，“青澜”描绘出蓝绿色香薰的色泽如同青色的波澜，富有动感与层次感。“浅吟”寓意香薰散发的气息如同海洋在轻轻吟唱，舒缓身心，带来平和之感。
不拘形式的艺术创作
区别传统意义上的香薰蜡烛，沙画香薰蜡烛顾名思义，是用像沙子一样的颗粒做成的香薰蜡烛。通过调色、埋芯、铺料、填压等步骤，将挑选好的香味精油和颜料滴入沙子般的蜡粒中，充分搅拌后层层铺叠，再用小勺子不断挤压调整，沙子般的蜡粒逐渐显山露水，变得创意十足。颗粒小，创作的可能性更高，成品也更难把控。
“除了香薰蜡烛，用香气做文章的手工艺品还有很多。比如说手工香薰蜡牌，兼具装饰和散香的功能。同样是将精油和颜料倒入融化好的蜡水，搅拌均匀，再倒入模具中，等待蜡水表面成膜后再摆上干花。”
杨艳尝试过动手制作各种手工香薰，她觉得香薰不仅可以通过香气净化空气，还能让人放松减压。如柠檬香气具有提神醒脑的作用，能够提升情绪，减轻疲劳和压力；茉莉花香气具有镇定和舒缓的功效，可以缓解紧张和焦虑情绪。“在制作香薰时，可以根据自己的喜好进行味道的调配，不同材料的叠加与融合，会呈现不一样的效果，带来不一样的香气体验。”
现如今，人们使用香薰的出发点，早已从遮盖恼人气味的旧识中跳脱了出来。古人焚香，抚琴望月。今人用香，观心悦己，可营造一种舒适的生活氛围。杨艳制作香薰蜡烛的初衷，便是为了美化家居环境。后来发现制作香薰蜡烛的过程，也十分解压。在等待与制作的过程中，被生活拨乱的心也渐渐平静下来。
自由的追梦人
杨艳，这个地道的新桥人，热爱生活，热爱艺术。
香气缭绕的房间里，杨艳慢慢说着她的过往，她的梦想。她学的专业是艺术设计，在上海工作了一段时间，又回到了靖江这座小城。
“刚回靖江时很迷茫，不知道自己应该去做一份什么样的工作。我去兴趣班教美术，又觉得这样的生活并非是我想要的。”从上海快节奏的工作生活中抽离出来后，杨艳开始思考自己到底想要什么。
当她发现自己需要的是自由的创作环境时，她果断给了自己一个目标——去拥有一个个人工作室。经过一番努力，最终如愿以偿。
七八载过去了，回想当初在十字路口徘徊的自己，她庆幸自己努力争取了，也收获了自由，可以安静做自己想做的事。
杨绛先生在读英国诗人兰德的作品时曾作翻译：“我和谁都不争，和谁争我都不屑。我爱大自然，其次就是艺术。”
杨艳喜欢这首诗，喜欢在艺术世界里追风逐浪。前些年，杨艳专注于绘画和书法，近两年才开始研究创意手工。
“手工创作能给予我快乐与成就感，调动我的感知和敏锐度，让我对艺术的理解更加立体。”杨艳回忆自己在触摸、组合不同材料时的场景，那是一种比握着画笔更为复杂的感受，不仅需要考虑整体构图和结构，还需要考虑不同元素之间的关系、层次、比例和协调性，通过感知、想象、创造等多个方面提升了她的审美水平，给她带来了更丰厚的体验。
也许，生活就是这样，热爱才是底色。有了热爱，杨艳才能以自己的兴趣为原料，触发挑战、寻求突破，热烈创作着，不断地憧憬着，在梦想的路上勇往直前。