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现今的万寿坊。夏国耀摄
万寿坊位于钟楼广场中轴线骥之道上，临近广场北侧的人民公园南大门。牌坊整体结构雅致，古典气息浓郁。坊额上刻有“万寿坊”三个金色大字，坊檐三层，飞檐翘角，四条金龙盘绕于八角之上，龙首相顾。眼前所见的这座牌坊，是按原万寿坊仿建而成。在追古抚今之中，它将历史的线索拉回到明代。
历史上，万寿坊始建于1614年、明万历四十二年，与古崇圣寺息息相关。当年，赵应旟出任靖江知县，十分重视崇圣寺的发展建设，他视察崇圣寺后，认为庙前缺少一座作为正门的牌坊，于是下令在今钟楼广场西侧的公园弄北段临街处建牌坊。落成后的牌坊斗拱飞檐，筒瓦屋檐南北挑出合丈余，整个结构雄伟精巧，别处罕见。赵应旟将牌坊命名为“万寿坊”，亲笔题写坊名。
作为一件地面文物，万寿坊兼具古代建筑和传统书法等多样化的艺术价值，颇为珍贵。然而，万寿坊的岁月历程却历经坎坷，它曾经一度消失殆尽，与两代人的成长历程失之交臂。二十世纪六七十年代，一场特殊的文化运动席卷，几百岁的万寿坊怆然倒下，颇具价值的明代书法名作“万寿坊”题额也不知所终。
好在，二十多年前，靖江重新建设钟楼广场，万寿坊以尽可能接近历史的形态重新恢复。在钟楼广场现代与古典相映生辉的精妙布局下，重生的万寿坊承载了恢复历史记忆的重任。“小时候进城，一定要去看看四眼井旁的万寿坊”“万寿坊对面有个老虎灶，街坊每天都到老虎灶打开水”……过去接触过原万寿坊的人们已步入中老年，如今，当他们再见万寿坊，难免触景生情，不禁追忆许多难忘的回忆。
靖江是个有历史底蕴的城市，会聚着众多历史符号。进了老城，万寿坊的名字，和钟楼、四眼井、魁星阁一样，赋予了小城独有的人文气息；万寿坊的名字，同样也是一个源自四百多年前的美好祝福，久违近半个世纪后，这份祝福再次回到了靖江人的身边。
（全媒体记者夏国耀）