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《前行的人生》是一部真实再现改革开放后中国经济和社会变迁历程的作品，其中有农民、政府官员、商人、知识分子等各类形象。每个人物的生活轨迹都映射出改革开放后中国波澜壮阔的变迁，这些人物汇集起来，还原了国家与个人进步背后的丰富细节。
《前行的人生》分为三部，第一部《挣扎的成长》写主人公祁宏、高燕、凌林、张伟的成长和初恋；第二部《青春花开》写祁宏、凌林和钱小芸大学前两年的爱情纠葛，以及高燕、张伟婚后的生活经历；第三部《浴火重生》是对几位主角的成长和爱情做出的一个阶段性总结。小说从20世纪70年代湖南祁东县四明山村民的生活开始，立体鲜明地塑造了以祁宏、高燕、凌林、张伟等为代表的有志青年形象。他们投身于时代洪流，发扬奋斗精神，一路前行，其成长以汗水、泪水甚至血水为代价。三部看下来，酣畅淋漓又感慨良多，既感叹于他们随时代沉浮的命运，也感动于他们为理想和爱情迎难而上的勇气和魄力。
追逐梦想是20世纪70年代青年身上最鲜明的特质，改革开放让人们看到新的希望，也使个人有了通过奋斗来改变命运的可能。对于像祁宏这样天资聪颖的农村青年而言，从小学、中学再到大学，在有了扎实的知识和开阔的眼界后，最迫切的愿望就是走出大山、走出农村，改变祖祖辈辈面朝黄土背朝天的穷苦命运，到外面更广阔的世界去施展才能。虽然他命途多舛、屡受挫折，甚至在高考时因被人抢走准考证而与北京大学失之交臂，但他没有向命运屈服，支撑他走下去的始终是心中坚韧的理想和目标，是永不熄灭的精神之火。最终他靠自己的艰苦奋斗走出了四明山，走进了长沙。除了祁宏，小说中的其他人物，比如高欣、张伟、高燕、凌林，他们命运的曲折延展，也是得益于改革开放所提供的多种机遇和个人选择的自由，他们在不同时期的命运，反映了时代的繁荣发展。《前行的人生》让湘南青年从闭塞的四明山走向长沙、走向北京，借助时代的力量完成了对个人命运的扩展，是个人理想、才能、奋斗与开放时代的互相成全，个人命运成为时代进步的见证。
年龄阶段不同，每个人感怀的“那个年代”也不同。阅读《前行的人生》的人，有经历了几十年世事变迁、从多个角度来理解波澜壮阔的改革开放的人，也有和作者曾高飞一样经历过那段时光的人，还有像我一样，出生在当今这个时代、回望过去艰辛岁月的人。尽管人生阶段和成长历程不同，但都是改革开放后逐渐成长起来的几代人。小说的动人之处就在于，让不同年代的读者看到了曾经拼搏或正在拼搏的自己。在时代的巨轮下，有人选择乘风破浪，有人选择自甘平庸，如何抓住时代机遇改写命运，是每一代年轻人对自己的反问。潮起潮落，始终要坚守内心的梦想，这也是每一代年轻人对自己的承诺。
从时间维度上看，小说故事里的时间仅仅停留在曾高飞生活的那个年代，也就是20世纪90年代。正如作者在自序中所说：“如果要把《前行的人生》写完，后面还有结婚、生子、家庭、事业，这些都是现实生活，跟上时代节拍，与时代同频共振了。”的确，祁宏、凌林他们的人生才刚刚开始，时代的洪流会把他们的命运推向何方？面对时代的嬗变和人生的不确定性，他们又该如何选择、奋斗？这些都需要在续写中对情节进行合理的设计和编织，在把握住人物灵魂的基础上，将这些人物抛掷到当今这个充满挑战和机遇的时代，让读者品味和观察那一代青年在今天会书写怎样的人生篇章，这也是续写《前行的人生》的必要性所在。（据新华网）