□王勤耕
蒲葵扇历史久远。晋人的《南方草木状》中记载，蒲葵树生于南国，常绿乔木，叶面较大，每棵可用的蒲葵十余张，采下来风干压平，随葵叶大小，剪成不同规格的圆形，配篾丝扎好边缘，一把蒲葵扇制作而成。
《晋书·谢安传》中记载，有位京师的乡人被罢官回乡，临行前拜见谢安。谢安问来人回家的盘缠如何解决？来人说他有“蒲葵扇五万”，于是谢安取了一把带在身边，一时京师士庶竞相效仿，蒲葵扇价格因此增至数倍。唐朝诗人孙元晏为此事作诗《蒲葵扇》：“抛舍东山岁月遥，几施经略挫雄豪。若非名德喧寰宇，争得蒲葵价数高。”
立夏前，南方大量的蒲葵扇流向天南海北，以广东江门新会“葵扇”为最。县日杂店门口偌大的匾子里，蒲葵扇堆积如山，买者围得水泄不通。左拣右挑，一旦挑选到中意的蒲葵扇，心里甜丝丝的。一把扇子一毛几分钱，用得爱惜，能使上好几年。新买回来的扇子硬朗结实，扇面光滑发亮，挟裹着植物的气息，散发出淡淡的清香。母亲舍不得新扇随买随用，便未雨绸缪，将扇边缝了一圈布条，虽然扇子的骨架牢固了，但是加重了扇子分量，也影响了扇子的风力。
蒲葵扇明明是蒲葵叶子做成，而靖江人偏偏叫它芭蕉扇，这恐怕要感激《西游记》中的罗刹女。此仙女有柄芭蕉扇，威力无比，一扇熄火，二扇生风，三扇下雨，难怪神通广大的齐天大圣孙悟空数次求她借扇，凡人何尝不煞费苦心沾点“仙气”呢？盛夏，在没有风扇、空调的年代，百姓全赖芭蕉扇驱蚊、挠痒、遮阳、生风、挡雨。“一扇在手，百事无忧”。一把轻盈质朴的芭蕉扇成了百姓手中的一宝。
祖父喜欢用“济公扇”。扇子靠在脖子旁，扇柄插在衣领里，扇面贴在后脑勺上。炉火不旺，用扇子扇扇；台面有灰尘，用扇面拍拍；前胸有汗，用扇面抹抹；后背作痒，用扇柄擦擦。闷热高温的桑拿天，静坐也会热得汗流浃背，祖父别出心裁，将“济公扇”别在身后裤腰上，高高支起褂子，凉风畅通无阻地钻进背脊上的“凉棚”，风到心定自然凉。可谓是一扇多用，奇妙无穷。
夏夜，空荡的西厢老街成了纳凉消暑的最佳场所。屋檐下，板凳、躺椅、长笾一字排开。“三个女人一台戏”。家庭主妇们聚在一起有说不完的家庭琐事，伴随着芭蕉扇有紧没慢地摇着，一件件家长里短的生活趣事被抖搂出来，一段段老街旧事被重新演绎。阵阵吵闹声、嬉笑声随着习习凉风传向远方。
男人们赤膊、抽烟，一边轻摇慢扇手中的芭蕉扇，一边东说扬州西说海，谈论着道听途说的老街奇闻，口无遮拦地评说三皇五帝的功过是非，满嘴跑调地念唱京剧里的经典片段。
古稀之年的老人早纳凉早入睡，从不听“古扑”，老不入少。吃过晚饭，便坐在门口的竹椅上，目不斜视，手里的扇子悠悠地摇着，一副气定神闲的悠哉和淡然。
小孩头枕在大人腿上，边听故事，边望着星空，数星星望月亮，手中的扇子摇啊摇，摇来了萤火虫的点点光亮，摇来了蛐蛐儿的歌声。婴儿躺在长辈的怀中，在芭蕉扇悠悠的清风中甜甜入睡。老街的夏夜笼罩着甜美的温馨。
一把普通平常的芭蕉扇，虽不是稀罕之物，但也不是说借就借的，民间一贯信奉“有借有还，再借不难”，可偏偏扇子很少外借。这印证了“六月扇跟人转”。在西厢老街流传着与借扇子有关的歌谣，歌词里掺杂戏谑和调侃的意味。如“扇子有凉风，日夜在手中，倘若有人借，等到腊月中。”
父亲担心六月里的扇子跟了别人转，就在扇面上做起了“记号”。做记号并不是简单的写写画画，而是一种比较讲究的烫字工艺。首先擦尽扇面一隅的蜡层，用毛笔和上好的墨汁在没有蜡油的空处写上自己喜欢的字、词、句，一般写自己的名字，或取姓名中的一个字，喜欢舞文弄墨的会写上一首歌谣，或几句顺口溜。等墨迹干后根据字体大小，用一张普通纸剪成桃子形、苹果形、月亮形……再将手工纸湿水后粘贴在扇面毛笔字的外围，字体居中，然后把扇面墨迹处搁置在煤油灯上熏烤，一旦烘干，迅速用湿布擦尽墨迹表面的黑烟、废纸，漂亮的空心毛笔字即刻显现在淡黄的扇面上，古色古香，精彩而神奇。
从盛夏到入秋，芭蕉扇陪伴着老街的人，扇不离手，手不离扇，每天摇落了太阳，摇醒了夜晚，摇来了皎洁的月光，摇出了西厢老街恬淡悠闲的慢生活。
在倡导低碳绿色生活的当下，芭蕉扇当属最绿色最环保的消暑工具。但时至今日，随着空调、电扇的逐渐普及，很少有人靠轻摇芭蕉扇消暑降温。那把藏着无数故事的芭蕉扇也渐渐退出历史舞台，裹挟着多少人的童年，渐行渐远。