题材领域的不断突破是近年来原创儿童文学取得的重要成就之一，反映出创作观念上的深刻变化。葛竞的《宇宙的梦想》通过童话文体的透明质地，围绕儿童与宇宙对话的宏大主题，对童真梦想的书写展开新的探索。
儿童文学以“文学”的优势促进孩子与整个“世界”的交往。“世界”是一个被不断建构的主客观统一体，“世界”的样态与格局从深层次反映儿童文学观念的进步水平。凝视与书写宇宙在儿童文学中不是一个新课题，但传统上总是将其限定在科幻文学领域，在科学与幻想相统一的认识下让儿童与宇宙建立联系。“科幻”的基本属性决定“科幻世界”距离儿童是遥远的，以“幻想”为主体的媒介通道缺失了由“现实”带来的真实感。这部作品中将儿童与宇宙的关系由“幻想”变为“梦想”，将儿童在宇宙中纯幻想地遨游，转为他们站在地球上为实现宇宙梦想脚踏实地立志与努力，反映出儿童本位内涵已发生深刻变化，更显示出支撑这一变化的根本力量——我国实现高水平科技自立自强、建设航天强国取得的卓越成就。因此，《宇宙的梦想》对宇宙题材领域的书写是一种拓展与丰富。
《宇宙的梦想》以小学生肖宇宙与安知道为主人公，他们是航天工作者的后代。主人公肖宇宙在爸爸妈妈的影响下，与同学们立下了“志在航天”“志在宇宙”的理想。他向往着北京航天城，向往着祖国的航天事业，向往着宇宙探险，向往着探索大自然。作品中，成长叙事是在伴随着主人公克服一个个困难挫折、展现不屈不挠奋斗精神中铺开的。作品中写到了身为火箭工程师的肖爸爸，在一次发射失利后为航天城子弟小学做讲座的情节。肖爸爸说：“挫折和失败会使人变得聪明。失败是前进道路上的绊脚石，但也能变成攀登顶峰的台阶，变成打开成功之门的敲门砖……中国航天人不怕失败，我们会回答所有的疑问，迎接所有的挑战，创造红军长征那样的奇迹！”这对教育引导少年儿童正确认识现实挫折具有重要意义：失败了该怎么办，考试失利、比赛落选该怎样面对。
作者从日常家庭与学校生活写起，以现实主义方法观照他们的成长形态。以小见大，由具体到想象，从现实走向宇宙，作者展开的是一个儿童科研梦想达成的故事。以“实”为宇宙书写的灵魂，是这部作品的一个突破点。小说写的是北京航天城和航天城小学的故事，从儿童视角书写航天事业，以童真童趣展现科技强国宏大命题，将科学家精神与儿童特有的理想情怀、浪漫特质深度融合，写出航天人的志气、骨气、底气，写出了勇担时代大任的祖国未来一代的精神品格。
童年认知特点与重大主题的融合考验作家的功力。作者把握住了儿童成长环境与儿童心理内驱力这两个关键点，以成人呵护与助力儿童主体性发展为根本逻辑，将孩童为实现宇宙梦想付诸努力的成长过程演绎得丝丝入扣、合情合理。作者以儿童为主体是从给孩子命名开始的，“肖宇宙”的姓“肖”谐音取“小”之意，男孩“宇宙”虽然年龄很小，但内心可以装下整个宇宙。《淮南子》中说：“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇。”宇是无限大的空间，宙是无限大的时间，这就是中国人眼中的宇宙。在不着痕迹间，作者将小小孩童带入世间最大存在与命题中。但仅此还不够，它只是想象与愿望，还缺少实践路径，于是另一个重要人物“安知道”必须在场。“安”谐音取“俺”，既诙谐幽默，又突出儿童主体“我”。“我”的施事行为与结果是“知道”。“知道”是走向宇宙的前提。两个孩子性格互补，逗趣打闹，他们在对抗与矛盾中走向理解与认同、团结与互助，从本质上看，他们俩在精神上是合一的。
肖宇宙的父母虽然事业非常忙，但是他们体贴孩子内心，尊重他的兴趣爱好及每一个发现与行动，并给予适时的引导。在陪伴孩子成长的道路上，父母精神与情感始终在场，但不限制孩子思想的萌芽，鼓励他大胆探索与表达。航天城小学常校长从教时间并不短，但是他的教育理念很新，能进入孩子内心，和他们成为朋友。在肖宇宙和安知道的成长过程中，常校长发挥了非常关键的作用。在作品中，“学校”成为培养与见证一代代航天人的中心场域，教育强国与科技强国两大命题都得以传达。
《宇宙的梦想》是小说的写法，自然地融入童话的美学气质。故事中浪漫主义格调与童话精神一脉相承，扎根现实大地的想象让作品血肉丰满，又充满理想情怀。探索宇宙的奥秘是人类数千年来延续不绝的梦想，这一梦想带领人类走向了更远的空间，拓展了人类对自身所处空间的认识。书写“宇宙的梦想”，不仅让少年儿童真切鲜活地感受到了航天工作者的拼搏、坚韧和可爱，深切感受到令人敬佩的航天精神，而且对中华民族不断探索进取的精神进行了深刻揭示。（李利芳 马光复）