净水器的概念很多，但关键就是一个滤芯。滤芯决定着净水器的质量和使用寿命。虽然净水器的滤芯名字各异，但是万变不离其宗。净水材料主要是中空膜和活性炭，而活性炭主要由椰子壳、核桃壳等制成。活性炭吸附作用强，容易滋生细菌，因此会在里面加入一些银离子用于抗菌杀毒，所以又叫“椰壳载银活性炭”。然而，活性炭本身很容易滋生细菌，吸附有机物饱和后，非但不能起到吸附和净水作用，反而会释放出有害物质，使净水器成为“污水器”。所以，一般的家用净水器，使用一两个月就需要清洗甚至换滤芯。
滤芯使用寿命说不清
在整个净水器市场，家电卖场比较知名的品牌净水器滤芯一般都标有滤芯的寿命，有按时间来标明更换时间的，也有按照累积流量计算滤芯更换时间的。但是对于市场上更多的小品牌净水器的滤芯来讲，大多没有标示使用寿命。
滤芯更换标准不统一
虽然商家罗列出了净水器滤芯的寿命标准：活性炭滤芯更换周期为半年，PP棉滤芯更换周期为3到6个月，石英砂滤芯更换周期为1到2年，陶瓷滤芯更换周期为半年到1年，软化滤芯更换周期为半年，中空纤维超滤膜滤芯更换周期为3年，反渗透膜更换周期为3年等等，但这些大多只是一个模糊的概念化标准。
不少消费者表示，各地的水质不同，使用频率也不相同，究竟该怎么计算滤芯的使用时间，过滤水的容量又该如何掌握，这一切是很难去评判。
滤芯更换标准难定
通过百度搜索“净水器滤芯更换”，结果统计数字显示有157万名消费者对滤芯更换产生过疑虑。采访中，不少消费者本以为购买了净水器以后，日常饮用水更为安全了，可是在使用更换滤芯过程中，才知道这种安全只是短时间的。
现在的净水器产品多安装有2到6个不等的滤芯，同电视冰箱不同，净水器滤芯并不能一劳永逸。“但是滤芯的使用寿命很难去衡量，而净水器厂家也不愿多加关注。”家电维修行业协会一位负责人如是说。从质监部门也了解到，监管部门对净水器的监管抽检，主要是集中在国产的大品牌，其中发现的各类型活性炭滤芯产品不合格率较高。
就此，一些净水器材专家也指出，净水器滤芯使用寿命只是针对某地方的水作为标准，这个标准肯定是不能够适合于全国各地，如以南方的水质为标准，到了北方就会欠缺些；如果以北方的水质作为参考，那南方的水质就会有些过，这本身就存在标准上的缺失。（据集成灶网）